Чудовище из болот

Тяжело жить, зная, что в любой момент жизнь может оборваться. Это страшный груз, милор.

– Все люди так живут, – отрезал Чудовище. – Никто, даже Древние короли не знают дату своей смерти. Чем вы отличаетесь от других людей?

Клер прошептала:

– Тем, что я могу умереть в любой момент – моя жизнь зависит от вашей прихоти...

Чудовище мгновенно подался к ней – и снова пострадал тюфяк и даже подушка. В воздух взмыли многочисленные перья. Клер вжалась в спинку кровати – сейчас она боялась Чудовища даже больше, чем там на перекрестке в Сердце болот.

Он прорычал ей в лицо:

– Знаете, Клерррри, вы быстрррро учитесь. И ваша третья попытка обидеть засчитана – кажется, вам удалось!

Он резко развернулся и привычно выскочил в окно, разбивая стекло.

– Небеса... Я... Боги милосердные, я была к нему опять несправедлива...

Глава 7. Братья Дейл

Первый раз она проснулась от того, что в еще по темноте пришла служанка чистить камин и заново его разжигать – утром лора должна проснуться в теплой спальне.

Потом её разбудил Ники, требующий молока.

Потом она проснулась от прихода Шабо – та забрала Ники для умывания и смены одежды.

Потом её разбудила Адель – она распахнула шторы на окнах и принесла завтрак. Клер вздрогнула – то ли Чудовище сам восстановил разбитые стекла, то ли их восстановила магия дворца, но все окна были целы, а на полу не валялось ни одного осколка. Тайна ночного визита Чудовища к ней не вылезет наружу.

Клер чуть не расплакалась по новой, оглядывая полный еды столик-поднос, поставленный перед ней – горячая выпечка, сыры, сладкий джем на выбор, свежевыжатый сок апельсина.

Адель в строгой серой униформе дворцовых слуг сделала книксен, нервно поправляя траурную повязку на левом рукаве:

– Милора, вы же не будете против повязки? Или её стоит снимать, когда я помогаю вам?

Клер подняла на неё глаза, промаргивая слезы:

– Вы тоже кого-то потеряли в этой войне, Адель?

Горничная вновь сделала книксен:

– Лейтенант Дейл, милора .

– О, простите, Адель, не сказала вам сразу – он жив. Ранен, наказан Чудовищем за самонадеянность, но совершенно точно жив.

Адель, не спеша снимать повязку, спросила –у неё даже голос сел от неожиданности:

– Это точно?

– Абсолютно. Мне об этом сообщил сам король.

Горничная осторожно спросила:

– А когда он к вам заходил?..