Чудовище из болот

Вино не существует само по себе.

– Правильный вывод. – согласилась с ней Шабо, как на диспутах в Университете. – А что у нас лоза? Что является лозой магов Андейла?

– Древние короли с кровью богов. И последний из них под землей, согласно книге профессора Либруа. Адель читала его труды в дороге...

Если она и надеялась, что Шабо признается, что книга её, то этого не произошло. Шабо лишь спросила:

– Вы верите в его умозаключения? Они ничем не подкреплены.

– Я знаю одно – древнюю кровь так просто не убьешь, даже бастарда.

Древние короли умирали от старости... Я проверила это в библиотеке – у всех последних Древних королей Андейла причина смерти – старость. А в книге Либруа даже писалось, что убить любого из Андейлов крайне сложно... Я думаю, что пришлось долго повозиться с безымянным бастардом Франциска Бездетного, чтобы его убить. И убили ли его... Я думаю, что выводы Либруа о том, что безымянного бастарда загнали под перекресток, верны. Полагаю, что в те времена не было магов сильнее королевской династии. Он должен быть под перекрестком, иначе он бы вернулся спасать Андейл от Чудовища.

Шабо удивленно сказала:

– Вы говорите, словно он еще жив. Думаете, бастард Франциска Бездетного выжил? Пять веков прошло.

Клер твердо сказала:

– Я знаю, что под перекрестками время течет иначе. Оно там останавливается. А это значит, что последний потомок Древних королей быть может жив. Ведь Чудовище приблизительно тогда же закопали под перекрестком, а Чудовище жив. Так и безымянный бастард мог выжить.

Он может вернуться, если его позовут. Только надо точно знать перекресток, где надо звать.

Шабо разрушила её надежды, напоминая:

– Он был бастард. Он не может претендовать на трон. И чтобы его позвать, надо знать его имя, а это утерянное знание.

Клер не сдалась:

– Все равно. Он древняя кровь. Вернется древняя кровь, даже если не на трон, вернется и магия, утихнут и перекрестки. И перестанут гибнуть слабые маги, чтобы очистить их.

Шабо улыбнулась:

– Осталась малость – спуститься под перекресток и спасти бастарда, ради прекрасных глаз Этьена Дейла.

– Не смейтесь. Этьен там был и вернулся. Чудовище регулярно пользуется перекрестками, чтобы перемещаться по стране.

– Вы предлагаете попросить Чудовище найти его соперника по престолу? Думаете, это благоразумно?

Клер сказала:

– Я думаю, за пять веков они не могли не пересечься. Если, конечно, безымянный потомок Франциска Бездетного еще жив. И, вы ошибаетесь, Чудовище не монстр... Если вы не заметили...