Апостолы слепого пророка

Банщицы переглянулись, усмехнулись друг другу, не иначе, как радуясь, что они Иве точно не друзья, и та, что продолжала втирать масло в волосы Келено, благосклонно кивнула:

— Забирайте, все равно никогда не продастся.

Снова воцарилась тишина, но спустя несколько минут уже Келено ее нарушила:

— Девы, только не подумайте, что я сомневаюсь в ваших умениях или еще что-то такое, но чистка перьев — все-таки очень личное. Монеты все равно ваши.

Девушки поднялись на ноги и продолжали неуверенно топтаться позади, пока Келено прямо не попросила оставить ее.

А Иве не решался к ней подойти, пока она не позвала вслух.

Жесткие волосы гарпии размягчились от масла и воды, и покорно текли сквозь пальцы, не путаясь по своему обыкновению. Капельки воды сверкали на мокрых перьях. Иве молчал, потому что застрявший в горле ком непременно надломил бы его голос, попытайся он заговорить. А она — заговорила, тихий шепот эхом отражался от мрамора:

— Я чего-то не знаю? Несколько дней назад ты определенно не был женщиной.

— Какая разница, если я все равно не могу тебя защитить.

— А что, мужчины теперь только те, кто идет и сражается с богами? В таком случае, мужчин почти никогда не было на свете, а те, кто случайно появился, прожили не очень долго.

Она была права — Финей, при всем его самодурстве, не был первопричиной всего. Иве не верил, что мог бы сразиться с богом. По правде говоря, он не сразился даже с крысой, что однажды завелась в их дорожных припасах. Келено молчала долго — Иве и не ждал уже, что она заговорит.

Однако она прочистила горло — как делала всегда, когда собиралась рассказать долгую историю.

— Однажды я удрала от него. Он хорошенько набрался и уснул, я прихватила его кошелек, улетела в городишко подальше — летела всю ночь. Там встретила пару стражей после ночного бдения... Выпила с ними и поспорила на весь Финеев кошелек, что сбегу из позорной клетки для должников даже связанная. Что же, они на славу меня скрутили и клетку заперли. И тут же убрались с кошельком пить дальше — никто из нас не рассчитывал, что я выиграю.

На то и надеялась. Но он начал звать. И не спрашивай, как мне удалось — я не помню. Спор, конечно, выиграла, жаль, денег не вернула.

Келено вышла из купальни. Мутные пятна розового масла остались качаться на воде. Она выглядела почти спокойной. Никто бы не заметил, как неестественно она сводит плечи, но Иве понял, что сейчас будет. Понял и ничего не стал с этим делать. Первым в стену полетел горшок с перечной мазью, и тягучий воздух...