Ашон. Петля сознания: Предисловие

И ступнями коснулась овального коврика, сотканного из грубого волокна. Некогда яркие алые полосы на поверхности выцвели, уподобившись грязно-коричневой глине трясинных болот северного приграничья. Сощурившись, она изучила потёртость в центре. Ещё немного, полностью откроется серый каменный пол.

Подняв взгляд от убогости, принцесса посмотрела на Вверенного, вдруг резко снявшего маску. На его загорелом лице неестественно выделялась белизна глаз, коробя замороженной, какой-то мёртвой неподвижностью…

Со стороны данного мужчины с самого начала не было ни одного агрессивного действия или злонамеренного устремления.

Скорее веяло отчуждением и безразличием. Настолько основательными и неотделимыми от его личности, словно с младенчества впитал с молоком матери. Но что-то вдруг изменилось. Пространство «задышало». Инстинкты кричали бежать! А некое незнакомое чувство, наоборот, пригвоздило к месту, призывая остаться.

Вверенный поднялся и стремительно приблизился. Он двигался настолько проворно, словно и не слепой вовсе.

Остановившись рядом с оторопевшей девушкой, протянул руку и пальцами уверенно удержал её за подбородок.

— Что вы! — дёрнулась Сая.

— Замрите!

Его приказ парализовал и усмирил. Чрезмерное внимание напрягло.

«Каура, меняемся! — приказала принцесса, сбегая от пугающего изучения».

Теперь перед служивым лорда была девушка-двойник. Тень не могла читать воспоминания принцессы, как та её, но быстро разобралась, что к чему, по наскоро брошенным той словам. Она не где-нибудь, а наверняка в комнате Вверенного.

Мужчины, который по одной из традиций джасиас, являлся более законным мужем, чем кое-кто другой.

Воспитанная в вере, что первый мужчина — мужчина-муж, Каура не смогла эмоционально отделить нынешнюю реальность от более ранней и заученной. И всё же следовало перестроиться. Её жизнь принадлежала принцессе и ни с кем другим не могла быть связана.

Резко потеряв интерес к леди Дамад, Вверенный отступил и покинул комнату. Через мгновение на пороге появилась служанка с подрагивающим в руках подносом.

От неглубокой супницы поднимался пар. Рядом с нею лежали несколько небольших лепёшек и ложка с загнутым на конце серебряным листочком. Блуждающий по комнате сквознячок донёс приятный запах, и Каура поняла, что очень голодная.

Молоденькая служанка в синем платье и бежевом полукруглом переднике поставила поднос со съестным на исшарканную поверхность тумбочки. Отступила, поклонилась и спешно ретировалась, беззвучно прикрыв за собой дверь.