Камелия. Похищенная ученица

Изящная прическа придавала ей более взрослый и серьезный вид, огромные голубые глаза блестели от восторга и предвкушения, и лишь очень внимательный взгляд мог уловить в них легкую растерянность и робость. Сердце Беатрис то сжималось, то принималось колотиться с удвоенной силой, и она никак не могла поверить, что все это происходит на самом деле.

– Спасибо вам! – со слезами счастья и благодарности на глазах выдохнула она. – Я и не думала, что могу так выглядеть.

– Ты очень красива, – с затаенной гордостью в голосе проговорила мединна, любуясь своей подопечной.

– Береги себя. Мужчины так падки на внешность. Жаль, что при этом их мало волнует все остальное.

– Что вы имеете в виду? – спросила Беатрис с удивлением.

– Неважно, милая, – улыбнулась мединна. – Будем надеяться, тебя выберет честный господин, и все будет в порядке. Погоди минутку. Остался последний штрих.

Она достала из ящика заколку с аккуратным белым, тканевым цветком и закрепила возле пучка, придав прическе законченный вид.

– Вот теперь все.

– Спасибо! – пискнула Беатрис и бросилась мединне на шею. – Вовек не забуду все, что вы для меня сделали.

– Ох, Бетти! – воскликнула та. – Я мечтаю, увидеть тебя счастливой и независимой. Это будет лучшая награда для меня.

Они обнялись и поспешили на первый этаж.

Холл уже опустел. Гости и преподаватели с боннами перешли из столовой в парадный зал и ожидали появления директрисы и адепток. Мединна проводила Беатрис к задней двери, через которую можно было попасть из коридора за кулисы, а потом и на сцену.

– Ступай, твои уже там. Мы немного задержались, но это все мелочи. Прим объявят последними. Удачи тебе!

– Спасибо! – широко улыбнулась Беатрис и скрылась за узкой дверью.

Мединна Туард вошла в зал через основной вход и незаметно присоединилась к другим преподавателям, те заняли кресла у дальней от сцены стены.

Беатрис очутилась в полутемном закулисье. Впереди слышались перешептывания девчонок.

Спертый, пропитанный запахом нафталина воздух с трудом проталкивался в легкие, узкая полоска света разгоняла мрак, проникая за тяжелый занавес из парадного зала. Здесь находился небольшой проход и несколько ступенек, ведущих вверх. Адептки толпились возле них в ожидании своего выхода, нервно переминаясь с ноги на ногу и терзая пальцы. Их взгляды были прикованы к тому, что творилось впереди, и никто не обратил внимания на подошедшую Беатрис.