Маджериум. Инициация тьмой

Астон первым забрался по лестнице и откинул тяжелую крышку. Я полезла следом, схватилась за услужливо протянутую ладонь.

На улице шумел ветер. Стоило оказаться наверху, как меня окатило порывом холодного влажного воздуха. Осень окончательно вступила в свои права. И если днем еще можно было насладиться последними крупицами тепла, то ночи стали совсем холодными и промозглыми. И даже плотный ученический мундир не спасал от прошивающего насквозь ветра. Я обхватила себя руками и зябко вздрогнула.

- Да, погодка не летная.

- Астон тоже поежился. - Идем скорее, на той стороне почти не дует.

Парень вновь взял меня за руку, помог забраться на выступающий конек.

- Не бойся. Я пойду следом. Если что подхвачу.

И правда. Астон шел на расстоянии шага позади меня. А когда накатывал особо сильный порыв ветра, я чувствовала, как его рука заботливо ложиться на мою талию, помогая выровнять равновесие. И как не стыдно было признавать, меня подобное прикосновение вовсе не смущало. Напротив, я была рада, что Астон страхует.

Ночь выдалась темная. Небо еще с вечера заволокло тяжелыми серыми тучами, и было не видно ни звезд, ни луны. Нас обволакивала почти кромешная тьма, и я с трудом видела куда наступаю. А ведь стоит немного отклониться в сторону, как нога соскользнет с узкого конька, и я упаду вниз.

С трудом поборола подступивший к горлу страх и постаралась сосредоточиться на шагах. Благо уже через пару минут впереди показался знакомый козырек. Вот только выглядел он отнюдь не так опрятно, как в прошлый раз.

Даже в темноте я заметила, что каменная площадка усыпана мусором. А когда Астон зажег в руке небольшой магический светлячок, смогла различить валяющиеся повсюду ветки и перья, сухие стебли и целые пучки соломы. Даже рваные лоскуты ткани, в одном из которых я узнала синее полотно знамени факультета стихийников.

- Что здесь произошло? - спросила я, ничего не понимая.

Лорд Шейн подошел ближе. Коснулся моего подбородка и повернул голову влево, одновременно протягивая вперед руку с зажженным светлячком.

На этом все вопросы отпали сами собой. Стало ясно, и кто принес на каменный козырек весь мусор и зачем он был нужен.

- Наша прошлая вылазка дала результаты, - усмехнулся парень.

Там, в нише каменной стены, меж облупленных и исцарапанных острыми когтями камней, приютилось самое настоящее гнездо. Огромное, с высокими округлыми бортами и выстеленной соломой дном. Пожалуй, мы с лордом могли бы запросто уместиться в нем вдвоем.