Маджериум. Инициация тьмой

Если бы, конечно, имели целью полежать в чужом гнезде.

В центре, заботливо прикрытые несколькими длинными черными перьями, покоились три каменных яйца. Каждое размером с мою голову, не меньше.

Я не удержалась и подошла ближе, аккуратно переступая торчащие во все стороны ветки. В который раз порадовалась, что взяла в привычку носить брюки. В юбке я бы ни за что не смогла забраться внутрь гнезда.

Присела на корточки рядом с кладкой и осторожно раздвинула ближайшие ветки, отвела в сторону глянцевое перо и пучок соломы, смутно напоминающий руку набивного манекена, какие используются для тренировки адептов.

Кажется, гарпии пустили в ход не только добытые в лесу материалы, но и разграбили одну из кладовых стихийников, уничтожив пусть и не особо ценный, но непременно нужный инвентарь.

- Можно? - протянула руку к одному из яиц и на всякий случай оглянулась на Астона, спрашивая разрешения.

Лорд с улыбкой кивнул и присел рядом. Сам взял мою ладонь и положил на шершавый бок каменного яйца. Уж чего я не ожидала, так это того, что яйцо окажется теплым на ощупь.

Будто изнутри его подогревал незримый огонь.

- Не убирай руку, - негромко произнес старшекурсник и с тихим щелчком погасил светлячок.

Теперь, когда нас вновь окутала кромешная тьма, я заметила, как яйцо начинает мягко светиться изнутри. Меж глубоких трещин и сколов проступило мягкое оранжевое свечение, и, чем дольше я держала руку, тем все более явным оно становилось.

- Видишь, оно живое. Реагирует на прикосновение и магические импульсы.

Я была настолько ошеломлена, что даже не нашлась, что сказать.

Не думала, что когда-нибудь в жизни смогу увидеть настоящие яйца гарпий. А тем более прикоснуться к ним.

- А когда они вылупятся? И разве самка не должна их высиживать?

Я оглянулась на мирно стоящих позади гарпий.

И Бетти и Бернард неподвижно застыли в своих каменных ипостасях, никак не реагируя ни на наше появление, ни на прикосновение к яйцам.

Неужели роль самки заключается лишь в том, чтобы свести гнездо? А как же забота о будущих птенцах?

- Мы не знаем, когда они вылупятся, - ответил Шейн.

- Гарпии так редко дают потомство, что никто из ныне живущих никогда не видел не их яиц, ни тем более детенышей. Может так статься, что кладка пролежит не меньше сотни лет, прежде чем из яиц появятся птенцы. Магистр Фарес перерыл практически весь архив, чтобы добыть хоть какие-то сведения об этом чуде. Их даже переносить не решились. Оставили рядом с каменными изваяниями, а ну как родители проснутся.

- Ясно.