Превратности судьбы

- Что у тебя? - раздраженно поинтересовался Ивон, недовольный задержкой.

- Рыжуха у Сколка намедни пала, лошадей таперича всего три осталося на всю деревню. А поля на бабах да на мужиках не вспашешь.

- От меня что требуется? Тебя в плуг запрячь?

Староста от этих слов стушевался и будто стал меньше ростом.

- Воля ваша, светлый господин, да только я ноги еще скорее Рыжухи протяну, а вот ежели б вы лошадку какую дали, мы бы за неё зерном по осени расплатились. Оно и вам хорошо, и нам.

- Оплату с управляющим обсудишь.

После на конюшню пойдешь, я с конюхом сам поговорю, чтобы он лошадь дал, - ответил Ивон и направился дальше.

В конюшне пахло лошадьми и сеном, старший конюх Ядгар, хмуро поклонился барону.

- Чем недоволен? Рассказывай, - велел он.

- Сено нужно брать где-то, иначе до лета можем не дотянуть…

- Ты мне осенью докладывал, что на всю зиму сена хватит! - возмутился барон.

- Оно бы и хватило, если бы не гости. Они ни клочка сена, ни мешка овса с собой не привезли. А лошадки есть хотят.

..

- Ко мне деревенский староста пришёл, коня просит для поля, договорись с ним, что оплату сеном возьмёшь.

- Добро! – Конюх посветлел лицом. - Только бы еще каких гостей темные не принесли.

- После пришли ко мне раба. Аск его зовёте?

- Да, Аском.

- Вот его и пришли, как освободится.

- Непременно.

Ядгар с достоинством поклонился.

Позже, когда Ивон сидел возле камина в комнате управляющего, слуга ввел в неё Аска. Следом вбежала серая кошка и уселась у его ног, настороженно поглядывая на барона.

- Вы велели привести его?

- Хорошо, иди.

Барон махнул рукой и слуга ретировался, оставив его с пленником наедине. Ивон внимательно осмотрел раба. Длинные волосы забраны в аккуратный хвост, волосы седые после пережитого, хоть и молод, примерно одного с ним возраста. Отросшая борода ровно, насколько это возможно, подстрижена, ношеная одежда неумело зашита. Отметил свежую ссадину на скуле и то, как он стоит, гордо подняв голову и глядя мимо, будто не хозяин перед ним.

После того, как с него сняли ошейник за ненадобностью, и не скажешь, что раб. Мысленно усмехнувшись, задал вопрос:

- Хочешь снова стать свободным?

От неожиданности Эвиан-Аск вздрогнул, сверкнув глазами.

- Издеваешься? – со сдержанной злость спросил он.

- Отнюдь, - барон покачал головой. - Мне кое-что нужно.

- Что?

- Чтобы ты доставил мою сестру в Шебей, но так, чтобы никто об этом не знал.

Раб молчал, внимательно рассматривая хозяина.

- Странное поручение.