Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики

— Ты готова заключить сделку?

Хэлла кивнула.

В глазах Элфи вспыхнули яркие радостные огоньки и тут же погасли.

— И что ты хочешь, всадница? — его голос стал теплым, обволакивающим, лился ручейком, не давая ей и шанса на отступление.

— Помоги мне найти сокровищницу Его Императорского Величества.

На мгновение, всего на одно, альв удивился, дав волю настоящим эмоциям проявиться. Ему хорошо известно, что такое может храниться в сокровищнице правителя империи. Но ни один сиониец никогда в жизни не совершит преступление против родины, а именно таким оно будет, если пропадет эта вещь.

Самая храбрая всадница культа Морриган просит его помочь в том, о чем настоящий всадник никогда бы не попросил.

Кто же она такая?

— Разве золото дороже преданности?

— Брось строить из себя законченного идиота. Ты знаешь, кто я, — с досадой отозвалась девушка.

— Догадываюсь, — подтвердил Элфи. — А вот догадываются ли они, — он кивнул на спящего всадника, — уже другой вопрос.

— Без лишних вопросов, — отрезала она, нервно взмахнув руками, — Найди мне сокровищницу, а взамен я помогу тебе выбраться отсюда.

Альв едва сдержал смех. Маленькая девочка думает, что может его обхитрить. К ее несчастью, она разговаривает с тем, кто живет на земле Ареморики очень долго. Она не сможет его обмануть, как бы не пыталась.

Зато для Элфи не составит труда это сделать.

— Меня не устраивают твои условия.

— Неужели?

Она скинула капюшон, и тот с шорохом упал назад. Всадница сложила руки на груди.

Хэлла в себе уверена, но не настолько, чтобы развернуться и уйти, бросив его умирать. Если предположение Элфи верно, то она ни за что не бросит его здесь. И не только из соображений выгоды.

— Вот как мы поступим, — насмешливо сказал Элфи. — Ты поможешь мне и Этери выбраться из цепей. Затем мы незаметно покинем дворец, и ты проведешь нас через империю в Приморское королевство. В обмен мы снимем чары с сокровищницы, чтобы ты смогла незаметно туда проникнуть и забрать то, за чем пришла.

— Не равноценная сделка, — недовольно мотнула головой хэлла.

— У тебя нет выбора, — напомнил Элфи глубоким убаюкивающим голосом, — без посторонней помощи тебе никогда не снять чары. Ты и близко не сможешь приблизиться к сокровищнице.

Она мрачно улыбнулась.

— Хорошо, но как ты выполнишь свою часть сделки, если у бескрылых нет волшебства?

Альв улыбнулся в ответ, но внутри него все заледенело. Шрамы на спине стали ощущаться как никогда остро.