Здесь живет Зло

Мы все понимали, что приказ императора важнее недовольства наследника.

— На двадцать шагов вперед, — приказал принц и мужчина, поклонившись, подчинился.

Мы тоже пошли по хорошо освещенному коридору. Неторопливо, степенно. Я и рада была идти быстрее, но банально не могла. Платье было великолепным, но тяжелым, а еще эти многочисленные пышные юбки. Я никогда не носила на себе столько ткани! Хоть и придерживала юбки, как мне показывала матушка Райана, но все равно путалась в них, спотыкалась. А туфельки? Очень удобные, из мягкой кожи, украшенные жемчужинами и пайетками, но каблук был намного выше, чем я обычно носила.

Требовалось время, чтобы приноровиться к ним, запомнить, что шаг нужно делать чуть меньше, а не суетиться, не спешить.

Принц это все смиренно терпел, как и секретарь, который то и дело останавливался, дожидаясь пока мы подойдем, нервно поглядывая на часы и недовольно покачивая головой, но как только между нами оставались двадцать шагов, мужчина начинал идти дальше.

Мне было совестно от понимания того, что именно я всех задерживаю, но совладать с одеждой не могла.

Мы поднимались вверх и, проходя по очередному коридору, я не могла не заметить:

— Тут потрясающе красиво!

Вид из окон, которых здесь было великое множество, действительно потрясал. Буйная зелень деревьев, уже чуть тронутая золотом осени, пестрое разнообразие цветов и сверкающее в полуденном солнце величие огромного озера. Меня всегда восхищало воображение Природы, создающее суровую и манящую красоту неприступных гор, дремучих лесов, просторных полян, диких степей… Но то, что я сейчас видела в окне на высоте полутора сотен метров, созданное смертными, было ничуть не хуже.

— Адалина, нам нужно торопиться, — Райан потянул меня за руку.

А я и не заметила, что остановилась и даже впала в созерцательное наслаждение.

— Извини, — виновато улыбнулась, подхватила юбки и сделала широкий шаг. В результате запуталась в юбках, споткнулась, повалилась на пол. Но Райан подхватил, прижав к себе, позволяя прийти в себя.

После чуть отодвинулся и, удостоверившись, что стою на ногах крепко, неспешно двинулся вперед. Я вслед за ним, также неспешно, степенно, соблюдая ритм.

— Извини, — еще раз произнесла, вглядываясь в недовольное лицо мужчины.

— Тебе не за что извиняться, милая. Дамы довольно часто падают непреднамеренно. Но чаще, конечно же, с конкретной целью.

— Это какой? — проявила я детское любопытство. Но сразу же сообразила — чтобы привлечь внимание мужчины.