Здесь живет Зло

Мелкий морской жемчуг да золотые и серебряные монеты всегда беру в походы, чтобы откупиться от нечисти, которой пошутить вздумается. И в этот раз они мне пригодились - выменяла на них у кикимор и мавок зубы да левые мизинцы утопленников, несколько мавочных прядей волос, обломки кикиморских ногтей и живую воду. Чрезвычайно редкие ингредиенты, которые, наверное, во всей Темной Стороне только у меня есть.

Все остались довольны. Меня даже в гости приглашали, но я не пошла, хоть и любопытно было поглядеть, как и чем живут болотные жительницы.

Но чувство самосохранения просто орало, чтобы я ноги оттуда уносила. Вот и поторопилась скрыться с глаз. Что сказать — повезло мне.

А уж сколько лесных шишек, ягод да грибов набрала! И болотных и лесных трав! Семь больших сумок и три ящика ехали на Фаворе. Да и я налегке не шла, тащила рюкзак с вещами и тяжеленную сумку с заказом для мастера ман Тарана. Таки отыскала я Сарранцу синюю. На берегу лесного озера росло несколько огромных кустов. Гигантские, с мою голову, цветы испускали сладкий одурманивающий аромат, привлекая насекомых и мелких птах.

Беспечная живность доверчиво садилась на милую красавицу — и тут же пропадала в ее пасти.

Потеряла тогда несколько дней, соображая, как добраться до взрослого растения. Нет, мелкие ростки я собрала быстро и без жертв с моей стороны. А вот если взрослое растение тяпнуло бы — простыми ранами не обошлось бы.

Растение в два раза выше меня обладало зачатками разума, реагировало на движение, атаковало быстро.

Казалось, что все безнадежно, но я подумала-подумала и стала кидать нож в надежде срезать стебель. Увы, меткостью воинов я не обладала, поэтому от затеи пришлось отказаться.

Потом сообразила использовать лассо. Петлю удалось закинуть только с третьего раза и, когда она затянулась, дернула посильнее. Хорошо, что стояла далеко, иначе ядовитый сок обрызгал бы меня с головы до ног, стебель оказался хрупким. Сорванная головка цветка гневно трепыхалась еще минут пятнадцать, щелкая зубами.

Кое-как длинной палкой пододвинув растение к себе, бесстрашно стала сцеживать зеленый мутный сок в спешно освобожденную от воды флягу.

И теперь я обладательница трех цветков гигантской Сарранцы и полутора литров ее ядовитого сока. Все это добро было спрятано в специальную холодильную сумку для особых растений.

Так и представляю будущий доход от продажи этих редкостей.

— Ну же! Пошевеливайся, малыш, — упрямо подгоняла я усталого коня, — до дома уже рукой подать.