Здесь живет Зло

Замолчала, стараясь незаметно отдышаться — пока говорила, не дышала вовсе. Мужчины молчали. Райан отдал все свое внимание обеду, заглядывая под серебряные крышки блюд, и тем самым показывая, показывая абсолютное равнодушие к моим словам. Император прищурил глаза, обдумывая про себя что-то. Затем неожиданно улыбнулся и, поднявшись, заявил:

— Все не так безнадежно, как казалось. Приятного аппетита, леди Адалина. Райан жду тебя после обеда.

— К чему вообще эти вопросы? — Возмущенно поинтересовалась у «жениха», когда мы остались одни.

— Дед опасается золотоискательницы. И опасается справедливо, — как бы нехотя произнес Райан. — Пять лет назад я уже был помолвлен.

Это признание неприятно резануло нервы. Захотелось выдрать этой неизвестной леди все волосья. Хотя, у них же ничего не сложилось…

— Тогда уже было понятно, что император готовит преемника, но кого именно — держалось в строжайшем секрете. Так та леди, которой я сделал предложение и которая ответила согласием на него, внезапно расторгла помолвку и ушла, как ей казалось, к более вероятной кандидатуре.

Это было неожиданно для всех, в том числе и для императора, который одобрил и благословил мой союз с этой девушкой. Когда правда раскрылась, она хотела вернуться, но я не принял ее. Хотя, видит Тьма, хотел.

— И что потом с ней стало?

— Мы остались друзьями. Сейчас она продолжила строить военную карьеру. Давай закончим этот неприятный разговор, — взмолился Райан, — тем более, здесь превосходные блюда.

Ты ела когда-нибудь суп с тигровыми креветками и имбирем?

Пришлось закрыть тему и отдаться во власть чревоугодию. Но на неизвестную красавицу (почему-то твердо знала, что леди бросившая Райана, была красивой) я была зла и обижена. Хоть и не могла объяснить своих чувств.

Обед был превосходным: суп оказался неожиданно острым, но сливочный вкус и грибы заглушали излишнюю остроту; стейк из тунца с помидорками черри был невероятно нежным; на десерт мороженое и обжигающе горячий кофе.

Разлив по бокалам легкое вино, Райан вывел явно объевшуюся меня на балкон, шутливо намекая, что леди, если я продолжу в том же духе, не смогут подобрать мне гардероб. Было обидно, но очень сытно.

Ароматный ветер обдувал лицо, принося прохладу и свежесть. От глотка вина появилось игривое настроение и захотелось пошалить. Оперлась спиной о грудь Райана, который тут же обвил мою талию рукой, крепко прижимая к себе.