Здесь живет Зло

Я легонько дотронулась до плеча мужчины, провела пальчиками до шеи по шершавой ткани камзола, чуть оттянула воротник рубашки, наслаждаясь прикосновениями к жаркой гладкой коже, двинулась выше. Задержавшись на мгновение у корней волос, уверенно продолжила исследование, тем более принц нисколько не возражал. Нащупала край кожаной ленты, которой были стянуты волосы на затылке, потянула вниз и… ничего не произошло. По моему замыслу лента должна была освободить волосы и они густым белым облаком накрыли бы спину и плечи «жениха» и мою ладонь.

Но… Райан видимо там морских узлов навязал.

Попыталась скрыть разочарованный вздох — не получилось. Райан негромко рассмеявшись, наклонился ко мне, вынуждая меня повернуть к нему голову. Я раскрыла губы, чтобы встретить поцелуй, который оказался неожиданно жадным, грубым и болезненным. Вздрогнув, принялась с той же страстью отвечать на поцелуй, не замечая, что по подбородку потекла кровь.

— Кхм, кхм, — Послышалось за нашими спинами весьма язвительное.

Мы отпрянули друг от друга. Я испуганно уставилась на принцессу Каллиру и леди ан Бэколл, которая везде сопровождала царственную матушку Райан, словно тень. Почувствовала боль в губе, поморщившись прижала ладонь к губам.

— Адалина! — Забеспокоился Райан, обхватывая мое лицо ладонями. — Прости, я не хотел причинить тебе боль. Я прикажу позвать целителя. — Виноватым тоном пробормотал принц и наградил меня утешающим поцелуем. Легким, нежным. Потом еще одним.

И еще.

— Кхм!

— Мама, чего ты хочешь? — Вспылил «жених».

— Мне очень неловко прерывать вас, — с крайне довольной улыбкой произнесла псевдо-свекровь, — но час, отданный вам на обед, прошел. Тебя, милый мой сын, император ждет. Или ты хочешь принять участие в примерках.

Последний вопрос был явно задан из вредности.

— Как только с Адалиной будет все в порядке, я покину вас.

— Да не надо никакого целителя! — Раздосадовано вскричала я. — Я сама могу… Мне только зеркало нужно.

— Раздражало все: и внезапное появление принцессы Каллиры, которая прервала наше безумие, и само это безумие, приведшее к ранению и порче прекрасного платья — несколько капель крови попали на лиф.

Что на нас нашло?

На меня что нашло?

Покинув балкон, оторопело оглядела гостиную, полную придворных леди. Не менее трех десятков женщин разных возрастов, прижимающих к себе объемистые чехлы, подпирающие огромные тюки и сидящие на массивных сундуках.