Королева мечей

Удар был так силен, что она не удержала оружие в руках. Он вылетел из ее ладони и упал на дорожку сада. В тот же момент меч из рук Смерти исчез. Он был эстетом, когда дело касалось его атрибута, и его любовь к эффектам проявлялась даже тогда, когда это было нужно меньше всего.

Смерти непременно хотелось поцеловать эту строптивую девчонку. Теперь она в его власти, и никуда не денется. Как часто обладающие властью ошибаются! Смерть не дошел до скованной ужасом Королевы Мечей нескольких шагов, когда с нежным звоном на его пути появилась женщина в белом, с миртовой ветвью в руке.

Она улыбалась нежно и призывно. Это была Мир.

Смерть, увидев ее, отпрянул. Вот она, достойная его соперница. Величие покоя против величия смерти. А она смеется, видя, что успела вовремя:

– Ну, что ты задумал, Смерть?

– Ты появилась не вовремя. Совсем не вовремя.

– Я знаю. Ведь я пришла специально, чтобы помешать тебе. Она – кивок в сторону Королевы Мечей – вряд ли переживет твой поцелуй. Поцелуй лучше меня.

Пока Мир занимала внимание Смерти, Королева Мечей успела поднять свой меч и встала за спиной Мира.

Против двух этих женщин даже Смерти биться было бы затруднительно. Против таких женщин даже Смерть выступает с опаской. Он попытался обойти Мир по широкой дуге, чтобы достать Королеву Мечей, но его усилия были тщетны.

Это было тем более грустно, что Мир всегда, во всех предыдущих стычках, а их было немало, оказывалась сильнее. Смерть лишь криво ухмыльнулся Королеве Мечей. Сознание собственного бессилия было нестерпимым.

– Хорошо, я ухожу. Но не забывай, Королева, не все еще кончено. Когда-нибудь ты ошибешься, а твои защитники не успеют к тебе на помощь. И тогда ты умрешь. Прощай.

Смерть исчез, оставив после себя звон колокольцев. Королева Мечей тяжело вздохнула, и ладонью отерла со лба бисеринки пота. На сей раз ей повезло. Еще несколько таких везений – и она поседеет. Мир подошла к Королеве Мечей:

– Ну, как тебе быть врагом зла?

– Если честно – страшновато. Я устала от необходимости опасаться.

– О, это только начало.

Ты сама заварила эту кашу, так что терпи. И не бойся. Ты же сильная.

Мир ушла, и Королева Мечей осталась одна. Нельзя сказать, что напутствие Мира очень ее порадовало. Сколько можно? Убийство Королевой Мечей Шута стало ее проблемой. Ее личное дело. Почему же тогда служители зла так заинтересованы в ее смерти? Объяснения этому нет и быть не может. Настроение было жестоко испорчено. Впрочем, Королева Мечей знала, что существует борьба добра и зла.