Королева мечей

на досуге, поразвлечься, придумав, например, новую пытку. Впрочем, некоторые старые пытки были еще достаточно хороши, чтобы использовать их не раз. Сегодня Дьявола ждет что-то особенное. С учетом того. что долгое ожидание подходит к концу хотя бы в одном важном деле… Это было действительно что-то особенное.

17

Время тянулось медленно, как путь черепахи. Однажды утром Королева Мечей проснулась, встала со своей богатой постели, мрачно обозрела золотой балдахин, под которым спала, и золотой свой покой. Задумчиво кивнула сама себе.

Если Солнце сегодня с утра подался куда-нибудь в неизвестном направлении, – это было бы печально. Покидать замок Солнца без его на то разрешения – самоубийство. Не покинуть замок Солнца Королева Мечей не могла: она устала здесь жить. В конце концов, даже если она не нужна Магу, пусть он скажет ей об этом прямо.

Некоторые иллюзии, присущие молодым женщинам, у Королевы Мечей еще оставались. Например, о том, что любовники, чаще всего, честны. Даже если это Маг, даже если в деле замешана политика, даже если он более учитель, чем любовник.

Да, даже если это Маг.

По всем законам вероятности должно было приключиться так, чтобы Солнце покинул свою резиденцию, и не появился еще достаточно долго для того, чтобы пыл Королевы Мечей прошел. Но вероятность не всегда на стороне сильных. Королева Мечей нашла Солнце в библиотеке. Она не успела еще ничего сказать, Солнце поднял на Королеву Мечей свои янтарного цвета глаза и поинтересовался благожелательно:

– Желаешь отбыть?

– Да, Солнце.

Мне очень жаль, если я кажусь тебе неблагодарной гостьей… Но мне хотелось бы… Убраться отсюда как можно скорее.

– Тебе так не по вкусу пришелся мой замок?

– Видишь ли, это твой замок, и любой другой в нем чувствует себя гостем.

– А иногда – даже пленником, не так ли?

– Не знаю. Я не чувствую себя здесь пленницей. Мне тут неплохо… было, во всяком случае. Но сейчас пришло время что-то менять, и чем скорее – тем лучше, быть может.

– Да, я понимаю. Если бы такое время не пришло, – ты бы тоже не пришла ко мне.

– Да, не пришла бы.

– Да, не пришла бы… Так вот, о времени… Ты знаешь, Дьявол не исчерпал еще всех своих возможностей.

– О чем ты, Солнце?

– Вероятнее всего, как только ты появишься в замке Мага… а именно туда ведь ты собираешься, да?

– Ну да, ты прав.

– Так вот, как только ты появишься в замке Мага, там же появится и Дьявол. Может быть, он даст тебе немного времени, чтобы поздороваться с Магом, а, может быть, и нет.