Королева мечей

Почему тогда он так взволнован сейчас? Не понятно. Наверное, потому, что не ожидал Дьявола так быстро, так оперативно. Весьма оперативно. Но, впрочем, не все еще потеряно, так ведь?

– Зря ты явился сюда. Дьявол. Это мой дом, это моя ученица. Неужели ты думаешь, что я тебе позволю…

– Конечно, нет. Если бы ты мог мне не позволить – ты бы мне не позволил. А так, – видишь ли, если бы я ждал на каждое свое действие позволения кого бы то ни было, я так и оставался бы в бездействии всю свою жизнь. Я все позволяю себе сам, и ни разу не обманывался насчет своих сил.

Нет, правда, я сильный.

Дьявол усмехнулся, осуждая самого себя за некоторую гордыню:

– Ты знаешь, Маг, мне даже не очень хочется с тобой сражаться. Поэтому, если хочешь, я заберу девчонку, и мы расстанемся если не друзьями, то вполне мирно. Она же тебе не нужна. Ты ее так надолго оставил одну у Солнца. Не смог контролировать. Не смог предоставить ей такого убежища навсегда. Она же не могла на всю свою огромную-огромную жизнь оставаться у Солнца.

– На жизнь не надо было. Мы бы нашли Шута, он бы стал картой, и снова – полная колода. Еще не известно, кого бы выбрал новый Шут, чью бы сторону он принял. Стань он даже нейтральным: меня бы это тоже устроило.

Маг улыбнулся:

– Было бы время подготовить замок к твоему приходу. Дьявол. А сейчас времени мне немножко не хватило.

– Я знаю. Единственное, что мне всерьез льстит – это то, что ты наконец-то заинтересовался пределами моего могущества. Впервые за столько лет.

– Откуда ты знаешь об этом?

– Наверное, это тоже входит в мое могущество – знать, когда мной интересуются.

Я тронут твоим вниманием, Маг, но могу сказать, что твое внимание запоздало на многие десятилетия. Нельзя изучить пределы могущества Дьявола за какой-то месяц. Дьявол – сильная карта. – и снова слово «сильная» прозвучало с некоторой иронией, как будто Дьявол, когда говорил это, смеялся над своей серьезностью, и был спокоен и уверен в себе. И Королева Мечей смотрела на Дьявола во все глаза. О ней как будто забыли, и Королева Мечей могла наблюдать со стороны, и тихонько, шаг за шагом, отходила в сторону, чтобы, когда начнется поединок, не оказаться между Магом и Дьяволом. Турнир. Турнир! Награда в турнире – рука и сердце прекрасной девы. Да уж! Если победит Дьявол, Королеве Мечей лучше умереть. Если победит Маг… Королева Мечей может пожалеть, что не победил Дьявол, потому что ее мессир был порою весьма гневлив, и не считал это пороком своей натуры.