Королева мечей

Приступы гнева нападали на Дьявола внезапно.

С чего они решили, что будет гнев? Ведь Дьявол победил. О, Вопрошающий знал, что победа над Магом никогда не была легким делом. Если даже Дьявол победил, первое время он будет чувствовать себя не сильнее, чем обычный, средний человек, и уж никак не большой аркан, великая карта.

Первое время после сражения от его великости осталось совсем мало. А потом… Ну, а потом, возможно, пришло время Королевы Мечей. Дьявол был мастером пыток, он знал в них толк. Но отвлекать его от этого занятия тоже не нашлось желающих.

Поэтому первый месяц после распространения слухов эти слухи не оказывались ни подтвержденными, ни опровергнутыми. Маг тоже нигде не появлялся, как и Дьявол. Поэтому Вопрошающий, наконец, счел, что слухи, пожалуй, были верными.

Маг не мог умереть от атаки Дьявола. Дьяволу ни к чему было убивать Мага теперь, совершенно ни к чему. Несмотря на то, что погиб Шут, возможно, что убийства Мага Дьяволу сейчас бы не простили. Колода и без Шута чувствовала себя неуютно.

Дьявол не был глуп. Пока он мог бы подождать. Ничего, потом возьмет свое. Когда придет его время. Скоро, не скоро… Какая разница для бессмертного? Для бессмертного и не слишком уязвимого Дьявола.

Вопрошающий задумчиво улыбнулся. Если все так, и если даже гнев Дьявола падет на Королеву Мечей, все равно Дьявол скоро даст о себе знать, он не будет долго таить свою победу, напротив, постарается рассказать о ней всем, кому возможно. И Вопрошающий, наверняка, будет в первых рядах, а, может быть, самым первым из тех, кому Дьявол нанесет свой визит триумфатора.

21

Старинный фолиант был засунут под стопку таких же, казавшимися рыхлыми, почти разваливающимися, такими, которые и в руки-то взять страшно. Как только Королева Мечей прикоснулась к одному из них, она поняла, что ветхость книг – это только иллюзия для возможных гостей, которые, боясь прогневить Дьявола, не будут трогать старинные книги, готовые рассыпаться в их руках на куски.

Действительно, что будет, если одна из книг Дьявола развалится от неловкого прикосновения? Королева Мечей ухмыльнулась.

На самом деле эти фолианты будут жить вечно. Или, может, столько же, сколько Дьявол… Кто знает, какие чары наложил на книги их хозяин? Все они были одинаково ветхи, одинаково неприглядны на вид. Но именно этот фолиант почему-то привлекал Королеву Мечей. Привлекал ее настолько, что Королева Мечей вытащила книгу из-под стопки других и унесла к себе.