Королева мечей

И Дьяволы до меня тоже отличались редкостной старательностью и библиофилией. Здесь горы и горы сокровищ. Тебе не прочитать все это и за сотню лет. Но нам некуда торопиться…

Поэтому… Есть книги. Есть ты… Есть место, где тебе суждено оставаться, возможно, столетия. И если ты будешь вести себя правильно, твоя жизнь будет почти в безопасности. Большего я не могу гарантировать, потому что я слуга своего настроения, а мое настроение бывает разным, и ты еще сумеешь в этом убедиться, дорогая.

– Не надо меня пугать, Дьявол.

Я и так очень напугана.

– Я знаю. Ну, счастливого времяпровождения. Пожалуй, мне пора. Веди себя хорошо, ладно? Мне было бы ужасно обидно тебя потерять теперь.

Последние его слова звучали насмешливо, и, одновременно, с ноткой действительного сожаления в голосе. Но что Дьяволу до младшего аркана? Что Дьяволу до Королевы Мечей? Он был любезен, он был куртуазен. Это было его право – решать, как поступать с пленницей. Пока он в хорошем настроении, и она его не очень раздражает. Когда-нибудь Королева Мечей поступит по-своему и разозлит Дьявола.

Знать бы еще, что нужно сделать, чтобы поступить или не поступить по-своему, разозлить или не разозлить Дьявола. Все-таки легче делать ошибки, зная, что ты делаешь ошибку. «Ну да, легче идти на преступление, зная, что ты идешь на преступление. Как когда ты шла убивать Шута, да?»

Повторить подобный трюк с Дьяволом не удастся. Да и зачем? Если подумать, лично против Дьявола Королева Мечей ничего не имела. Более того, он обращался с ней вежливо.

Он не причинил ей еще зла, несмотря на то, что она лишила Дьявола союзника. Дьявол ограничился всего лишь тем, что, победив Мага, захватил симпатичный трофей, поселил этот трофей в своем замке и запретил Королеве Мечей думать о побеге.

Всего-то лишь. Но это была, кажется, самая изысканная пытка: ждать, что же будет, и никогда не быть уверенной в завтрашнем дне, и страшиться своего обаятельного хозяина, и испытывать к нему странную тягу.

О, Дьявол знал, что делал, когда представал перед Королевой Мечей в облике мужчины изящного, добродушного, но сурового.

Многих женщин привлекают такие мужчины. Многих женщин тянет к обладателям силы. Королева Мечей, несмотря ни на что, не была исключением. Сила Дьявола манила ее. Воля Дьявола притягивала ее. Суровость Дьявола не могла оттолкнуть Королеву Мечей.

Дьявол оказался совсем не таким, каким Королева Мечей ожидала его увидеть. Он казался настолько другим, что это было удивительно, и мучительно, и страшно.