Королева мечей

Но она, пока еще, не очень-то могла в это поверить. А Дьявол повторил свой вопрос:

– Итак, ты назвала меня лгуном, девочка?

– Ну… Видишь ли, я не хотела тебя обидеть. Просто я привыкла к тому, что Дьявол не делает добрых поступков.

– Где ты углядела добрый поступок, милое дитя? – поинтересовался Дьявол мрачно. Королева Мечей пожала плечами:

– Ты ведь предложил мне покинуть твой замок, побывать где-нибудь еще, где мне было бы хорошо и приятно. По-твоему, это не добрый поступок?

– По-моему? – Дьявол задумчиво прикинул, добрый ли это поступок.

Потом вспомнил еще и о своем хваленом эгоизме и ехидно усмехнулся:

– Нет, что ты. Я просто смотрю на свою пленницу, и вижу, что климатические условия моего замка плохо сказываются на ее цветущей красоте. Я хочу, чтобы ты хорошо выглядела на случай, если у меня вдруг будут гости. Я буду представлять тебя им, как свой личный трофей. И мне вовсе не хочется услышать фразу типа: «А почему она у тебя такая заморенная и бледненькая?» Нет, правда, ты можешь бывать где-нибудь еще, вне моего замка.

После того, как пообещаешь мне возвращаться. Ты же не сможешь нарушить такое обещание, да, милая? Так что подумай, может, не имеет смысла этого и начинать? Если ты не захочешь дать мне обещание возвращаться, а непременно будешь желать сбежать когда-нибудь…

– В смысле? – Королева Мечей никак не могла понять, к чему клонит Дьявол. Тот обезоруживающе улыбнулся:

– Если ты мне пообещаешь возвращаться сюда, ты уже никогда не сможешь сбежать, дорогая.

– А ты хочешь, чтобы я пообещала? – почему-то для Королевы Мечей сейчас очень важно было услышать ответ. И она его услышала:

– Мне было бы приятно, если бы ты дала мне такое обещание. Более того, тогда мне было бы еще и спокойнее. Не то, что мне будет жаль тебя, когда ты в очередной раз повиснешь в воротах… Ах, но сколько моих времени и сил уйдет на то, чтобы пойти, забрать тебя оттуда, беспокоиться, как ты перенесешь этот, фактически смертельный, стресс… Чтобы потом запытать тебя до смерти самому.

Оно мне надо? Все эти усилия будут затрачены мной только потому, что ты решила сбежать от меня! Вот видишь, я даже предоставляю тебе свободу. Неполную, конечно, в пределах разумного, а в моем понимании разумное… Не всегда сходится с разумным в понимании других. Но это будет хоть какая-то свобода действий и перемещений. Вне моего замка, заметь.