Леди с дефектом

Пассажирская коробка, скрипнув запчастями, затормозила и повернула в обратную сторону.

– Жалкая ты, – всё, что она ответила на мой вопросительный взгляд.

Вопреки ожиданиям, затормозили мы не у колледжа, а на незнакомой людной улице.

– Не теряйся, – бросила юная леди, когда Кузнечик помогал ей выбраться из повозки.

Что было у нее на уме, мне было неизвестно до самого прихода на рыночную площадь. Около получаса мы кружили хороводом вокруг меховых шкурок и кожаных изделий. Каждый продавец с беззубой улыбкой так и норовил залезть на тебя и всучить какой-нибудь товар.

– Лучшие меха севера! – кричали в одно ухо.

– Кисель из ядрицы и сытные пряники! – кричали в другое.

Дважды я ловила на своей тряпичной сумке чужие руки, которые после обнаружения ловко скрывались среди других рук. Толпа давила, толкала, несла нас троих то в самый центр, то на окраину торговой площади.

Когда нас отпустили, Розетта была похожа на помятую девку из блаженного дома, а Кузнечик на красного юнца, которого впервые в этот самый дом привели.

Сердце все еще колотилось от страха потеряться и навсегда остаться в удушающей толпе. Я стояла, намертво вцепившись в сумку, плащик слетел почти наполовину, оголив одно плечо, но эта мелочь сейчас совсем не беспокоила.

– Кошмар, – ко мне вернулся дар речи.

– Рынок, – просто прокомментировал Кузя. – Проверьте вещи, люди разные попадаются.

Пропажа обнаружилась только у Розетты, исчезла парная заколка с одной стороны головы. Выругавшись, та быстро привела себя в порядок и повела нас в ближайший обувной магазин.

Здесь не было толпы, но глянув на первую же полку, причина обнаружила себя сама – запредельные цены. Будучи уроженкой столицы, я видела и не такие суммы, однако жизнь научила одеваться практично.

– Десять средних камней за это? – я указала на кожаные сапоги на высоком каблуке, стоящие на черном крутящемся пьедестале.

– Высокая цена за отменное качество, – произнесли за спиной.

Голос принадлежал огромному мужчине. Огромному – с большой буквы. Его голова вот-вот касалась потолка, а широкие плечи уместили бы нас с Розеттой и еще парочку служек.

Хлопковая рубашка и жесткий фартук говорили о том, что перед нами мастер изделий.

– Хочу эти померить, – Розетта ткнула в пару сапог перед носом.

По правде сказать, я планировала закупить теплых вещей, но не предполагала, что это случится так скоро. Мешочек на поясе звякнул, желая сейчас же сбросить вес.

– Понравились? – мужчина пригнулся и провел рукой по кожаным сапогам рядом со мной.