Леди с дефектом

Раздался скрип дверцы бесколесника, но видеть это мне не требовалось. Я услышала.

О какой книге речь, поняла сразу. Тут и гадать не надо. Книга со знаком змеи, где собраны рецепты самых страшных ядов и опыт их использования на людях. Стала ли эта книга причиной задержания Розетты или наоборот, сведения в ней могут ее спасти? А может Розетта просто не хочет, чтобы эту книгу нашли? Ответы находятся в колледже.

– Что же вы, девушка, правил не знаете? – причитал страж, уводя меня в сторону.

От толпы отделилась макушка секретаря Тины.

Перехватив меня у стража, она сунула нас в самое пекло. По крайней мере в данный момент вся желчь мира была сосредоточена в этом кружке злых языков и сплетен.

– Знаете, что она мне вчера сказала? – охотливо рассказывала служка. – Что я плохо убралась в ее библиотеке! Да она даже книг не читает!

– Не чита-а-ает! – поддакнули другие служки.

– Гадина!

– Так ей и надо! Хотела отравить нашего господина! Это я нашла яд в ее комнате, в духах спрятала. Думала, мы не увидим.

А там прямо написано: "Подлить лорду Элварсу"! Представляете? Прямым текстом!

– Да как она посмела травить нашего лорда!

Тина сочувствующе похлопала меня по руке.

– Тяжело было с ней? Быть секретарем Розетты – худшее унижение, которое может быть. Мы все тебя жалели.

– Жале-е-ели! – поддакнули служки.

Я заторможенно кивнула, оправдав ожидания служек. С большим рвением они принялись перемывать кости Розетте.

Незаметно выскользнув из этого кружка, я поспешила в дом.

– О, секретарь Ника, – хлест механической указки просвистел в метре от меня.

От резкого звука сердце подпрыгнуло.

– Вы меня напугали!

Экономка даже бровью не повела.

– Через полчаса жду вас с вещами. В своем кабинете.

– С вещами? Увольняете?

– Розетта арестована, – экономка выдавила улыбку, – секретарь ей больше не требуется.

– Она только подозреваемая, а не…

– Ну, это не вам решать.

– А кому? Вам?

В глазах экономки промелькнул страх.

– Через полчаса, – отвернувшись, бросила она и вместе с указкой уплыла в тьму коридора.

Что-то эта женщина недоговаривала, и я, кажется, знала, что.

Увольнение, значит. Собрать вещи, действительно, было необходимо. При чем не только мои.

По обыкновению распахнула двери спальни Розетты. В нос привычно ударил запах трав и духов. Комок из одеял на кровати напомнил первый рабочий день в этом колледже.

Отчего-то я знала, где искать. Даже сомнений не было. Откинув покрывало, плед, треть одеял, плотную простынь, я обнаружила искомое.