Тайный Факультет

— Ты первокурсница? — спросил Макс.

— Единственная в этом потоке, знаю, никого больше в этом году не принимали. Но не могли отказать мне. Грант, если ты понимаешь.

— А факультет? Римляне, значит?

— Мне позволили выбрать. Подумать и выбрать. Время еще есть.

— Подумать и выбрать? Любопытно. Грант? Звучит внушительно.

— Мои родители не могут позволить себе все это, — Иза взмахнула руками в воздухе. — А мне очень хочется учиться. Горы бумаг, тестов, собеседований — и вот, я здесь. Как и мечтала. Вот, держи, прочти.

— Она протянула Максу листок бумаги. — И скажи честно, как думаешь, Профессор позволит мне перейти на второй курс?

Бежала. Едва касаясь розовыми ступнями воды, рассыпая по голубым волнам золото и жемчуг. Дышала часто, проникновенно, обжигаемая свободой. Глина в жаркой печи. В столунный раз благодарила. "Спасибо, систер, ты подарила Эос улыбку. Забыла вколоть мне в вену ночи и сна беспробудного. Думаешь, я не знала? Просто ждала. Привет матушке и нашему солнечному зайчику! Адьес, дорогие тираны!"

Эос на бегу стригла косу цвета фрез, облегчала ношу.

Берег был близок, стальные ворота все дальше. Заклинили и щелкали зубами-створками. Пароль она угадала бы, даже не услышь его лично. Не умница ли Эос? Да, слишком много спала, но что только не привидится красной девице. В оковах мрака не давал ей покоя образ. Того, кто покроет её тело пламенем.

Пунцовыми розами осыпались локоны, ложились на воду, плыли под алым парусом. Бег по воде выматывал, Эос переставляла длинные ноги все медленнее, ленивее, даже в легких и прозрачных грави-сандалиях.

Туфли она, как бы ни было стыдно, стянула у старшенькой. Эос зарделась, вспоминая, как примеряла ее траурные вечерние туалеты.

Коснулась пальцами песка. Расплакалась. И даже не заметила рядом с собой человека. А когда заметила - слезы посыпались неистово. Она была взволнованна. Мужчина казался ей тем самым. Кто был способен выпустить птичку, трепетавшую внутри. Она стучала клювиком ей по темечку, щекотала перьями низ живота.

Могла утихнуть, спрятав голову под крылом, могла вернуться. Безобидная синичка-невеличка - в мгновение ока - становилась птицей-жар.

- У тебя вымокло платье, ты замерзнешь, - сказал мужчина, предлагая ей камуфляжную куртку. - Я было спутал тебя с другой, правда, не столь юной и невинной. Но отчего же ты плачешь?

Эос занемела от смущения. Она не думала встретить его так рано и не знала, как следует вести себя. Но увидела рану на его теле.