Осколки тени и света

— Плодить бастардов? А потом разыскивать их по королевству? Кровь Холин должно воспитывать в доме Холин. И раз уж твой старший брат пропал, ответственность за продолжение рода лежит на тебе.

— Почему не женили Севера? Неужели не нашлось невест, достойных моего, вдруг ставшего после исчезновения идеальным, брата?

— Не дерзи, Драгон, — немного лениво протянул Эдер.

И словно темной душной периной придавило. Мне, не слишком чувствительной к магии вообще, даже дышать стало тяжело, представляю, каково было в этот момент Драгону.

Впрочем, вряд ли он намного слабее отца.

— Так то, — снова заговорил старший Холин, видимо, удовлетворившись результатом демонстрации, кто в семье главный. — К слову, Север, насколько мне донесли, приглядывался к ее матери. Там тоже неплохие перспективы намечались, так что я даже подумывал дать согласие, несмотря на мутную историю с обвинением в убийстве. Вороний сын Пешта успел первым. Но так даже лучше, так сказать, два в одном. Упустишь их дочь — откажу от дома со всеми вытекающими последствиями.

— Так женились бы. У Севера и меня большая разница в возрасте, не это ли доказательство, что вы и сами в силах произвести на свет наследника с прекрасными данными, — не то неудачно пошутил, не то действительно предложил Драгон, но тогда я не думала, что он настолько предан семье, что готов уступить меня отцу.

— Между тобой и Севером действительно большая разница, — холодно произнес Эдер.

— Что вы имеете в виду? — натопырился Драгон, и моя кожа пошла мелкими колкими мурашками.

Тоже тьму распустил? Обижен пренебрежением отца? Эдер снова придавил. На этот раз внезапно, рывком. Будто ударил наотмашь.

— Хорошо, я сделаю, как вы велите, — отозвался Драгон через пару мгновений.

— У тебя неделя на то, чтобы привести в Холин-мар невесту. Ее добровольное согласие обязательно.

— Ладно. В конце концов, у нее полно других, как вы сказали, достоинств, и с ней не скучно, — заключил претендент на руку.

— Надеюсь, она не девица. Если нет, исправь это.

Она не должна бояться процесса во время ритуала и знать тебя достаточно хорошо, чтобы понести с первого раза.

— А если циклы не совпадут, — озаботился Драгон, а у меня кровь к щекам прилила. Кто бы знал, что темных магов может интересовать женский цикл, пусть и в другом плане, нежели целителей.

— Совпадут, — уверенно произнес Эдер, и мой стыдливый жар сменился ознобом. — Я знаю тех, кто может подготовить ее к ритуалу нужным образом в срок.