Нильмера

Барабашка никак не мог вникнуть в смысл происходящего в гостиной и потому смотрел рассеянно на всех присутствующих. Он не стал допытываться у банников, кто прав, а кто виноват, но амулеты на груди Тихомира насторожили маленькое чудище. Барабашка выпустил когти и напал на Велизария.

Банник тут же защитил своего господина и отбил Барабашку веником в сторону Тихомира. Княжеский банник тоже был расторопен и тоже нанес по Барабашке подобный удар. Так они и перебрасывали нечистое чудище с одной стороны гостиной в другую.

Пока банник, что стоял рядом с Тихомиром не подвернул ногу, пропустив удар. Барабашка пролетел мимо веника. Он впился прямо в грудь Тихомиру. Тот закричал от боли и упал. Барабашка отпрянул от стонавшего князя, разворошил в щепки пол и скрылся в подвале.

Велизарий подошел к поверженному врагу, тот еще дышал, но рана была смертельной.

— Я никогда не был клятвопреступником и самозванцем, — тихим голосом сказал умирающий князь. — Все о чем, я жалею, что струсил тогда… двадцать лет назад.

— Меня не интересует твое далекое прошлое, — холодно произнес Велизарий. — Мне хватит того, что ты нарушил данное мне обещание…

— Это совсем не так… — откашлялся Тихомир. — Точнее не совсем так…

— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовался Велизарий.

— Нильмера сама меня попросила сосватать ее кому-нибудь другому…

— Не ври мне хотя бы перед смертью! — загорелся Велизарий.

— Все… эти слухи… про твои похождения с развратными девками… на пирах у Атиллы… И Эрнак… — Тихомир сделал последний вздох и почил.

— Что Эрнак?! Что Эрнак?! Говори, он ее заколдовал?! — начал трясти бездыханное тело Велизарий, пока гнев не прошел и стало понятно, что Тихомир мертв. Он закрыл ему глаза и пошел прочь из терема. Барабашка выполз из подвала, осмотрелся и снова стал громко бить по доскам.

Когда Велизарий вышел на улицу, буря уже прекратилась. Стояла ясная зимняя ночь, с месяцем и тусклыми звездами. Он бросил быстрый взгляд на пленников, которых выставили в ряд на улице с красочными теремами и пошел по заметенной дороге дальше.

— Извините, достопочтенный князь, — обратились к нему разом двое лучников, догнавшие его впопыхах. По их внешнему виду, было похоже, что они из разбойников.

— Чего вам?

Старший из них немного помялся, но затем начал говорить:

— Вы не сказали, что нам с пленниками делать? Среди них есть один, говорит что зовут его Млад и он княжеский сын.

Велизарий посмотрел на разбойников и холодно произнес:

— Делайте с ними, что хотите.