Стриж и змей. Предвестие бури

- Не стоит смущаться, - Джон хлопает брата по плечу, - Понимаю, необычно видеть столько живых людей вместо тренировочных кукол, но ты привыкнешь.

Ричард молчит. Он не хочет затевать новый спор, чтобы не сорваться. Они шагают по рыночной площади. Леди стайкой собираются у прилавка с драгоценными камнями. Хватая их, они поднимают и щебечут о том, подойдёт ли для кольца или кулона, а может вставить серёжки? Молодые рыцари спешат порадовать леди. Только Джон с Ричардом стоят чуть в стороне.

- Я думал, ты захочешь продемонстрировать свою щедрость, - хмыкает Ричард, передёргивая плечами.

- Я просто ещё не выбрал подходящую леди, - отвечает Джон.

Словно услышав его, Бриака Ворэн отрывается от любования кольцом на пальце и несколько мгновений смотрит на Джона. Ричарда словно не существует.

- Ворен будет счастлива прыгнуть в твою постель прямо здесь, - замечает он.

Джон впервые с ухода из замка, смотрит на него.

- Её отец слишком тщеславный. Не стоит наносить ему такое оскорбление.

Ричард встречает с серьёзным взглядом брата. Джон не способен на подобные размышления.

- Сколько времени мать читала тебе нотации, чтобы вбить это в голову? – спрашивает он.

Джон смеётся.

- Тебе лучше не знать, - и он направляется к лотку.

Ричард не собирается к ним присоединяться. Он решает присмотреть ножны для ножа. Ричард оставил кинжал в замке, чтобы Джон не увидел. Тот точно взбеситься, узнав о подарке. Ему дядя Эдмунд подарил после посвящения гульфик, чтобы тот смог защитить единственную ценную часть тела.

Отец кричал и топал ногами. Мать стояла красная, как варёный опар. А Ричард хохотал до боли в животе, когда дядя рассказал об этом, и очень сожалел, что не мог видеть это своими глазами. Но Ричарду хватало и собственного воображения. Он даже сейчас улыбается, вспоминая.

Улыбка исчезает, когда взгляд замечает знакомые медные доспехи. Ребекка Стоун сидит за столом возле небольшой таверны и с восхищением наблюдала за тем, как Джоффри Перт разрезает кегельбунт.

Злость давит в висках. Дядя вчера до глухой ночи отрабатывал с ним новый приём, а она отмахнулась, как от мухи. Он должен что-то сделать. Его реванш не может остаться несовершённым. Он берёт, что хочет. И видит Сердце, будь Ребекка Стоун мужчиной, Ричард давно бы вызвал её на дуэль, но она женщина. Пусть в доспехах.