Стриж и змей. Предвестие бури

Нищий, которого, она всё это время закрывала собой, всё ещё стоит на коленях.

- Купите? – он вытягивает вперёд костлявые пальцы.

- Да, конечно, - Бриака дрожащими пальцами достаёт из мешочка две золотые монеты и вкладывает из в худую ладонь, вместо кольца, стоящего намного дешевле.

- Я провожу вас в замок, - говорит Ричард.

- Это будет не очень уместно, - Бриака вытягивается, пытаясь рассмотреть ушедшую компанию. Но те уже смешались с рыночной толпой.

- У вас нет другого выбора, - пытается настоять Ричард. Ему хочется сделать для неё хоть что-то, к тому же это отличная возможность сблизиться с ней.

- Добрый день, - Джоффри Перт появляется совсем не кстати.

Он, Ребекка Стоун и какая-то старуха приближаются к ним.

- Сир Перт. Рад снова с вами встретиться, - Ричард чуть улыбается. – Тоже решили прогуляться?

- Да, но сейчас мы возвращаемся.

- Тогда сир Перт, не проводите ли меня? – спрашивает Ворэн. Она ничего не добавляет, ничего не объясняет. Только смотрит на Ребекку. Так смотрят на насекомое, которое внезапно стало твоей единственной надеждой.

- Конечно. Идти, к сожалению, придётся пешком, так как я отпустил карету, но я думаю, мы справимся.

- Тогда я поручаю её ваши заботам сир Перт и леди Стоун, - Ричард понимает, когда нужно уйти. У него опыт длинною в целую жизнь. Чуть поклонившись, он идёт в ту сторону, где скрылся Джон с компанией.

Глава 4

Вернувшись в замок, Ребекка провожает Бриаку Ворэн до покоев. Они находится за поворотом от её собственных.

Уже у дверей Бриака оборачивается.

- Не думайте, что я буду вам благодарна. Вашей заслуги здесь нет.

Ребекка не ждёт ничего подобного. Даже не думает, но тут же вспыхивает от несправедливых слов. Но она не успевает ничего ответить. В коридоре появляется отец. Он идёт неспешно, и, кажется, совсем не замечает, куда идёт. Лоб прорезали глубокие морщины. Глаза темнеют.

Бриака Ворэн скрывается за дверью. Ребекка решает, хорошо, что она промолчала.

- Отец! – Ребекка шагает к нему.

Он поднимает на неё тяжёлый взгляд, но тот тут же смягчается. Губы мужчины трогает улыбка.

- Копытце, - отец тянется и как в детстве касается её щеки. Правда теперь для этого ему не нужно наклоняться.

- Не называй меня так, - Ребекка чуть надувает губы, но тут же расплывается в улыбке от привычной ласки. И всё же беспокойство не отступает.