Стриж и змей. Предвестие бури

Он, конечно, лучше принца Джона, но далеко не так хорош, как Ричард.

Карета выезжает из города. Ребекка щурится, рассматривая сквозь витую решётку сине-белое небо. Солнце то исчезает за пеленой облаков, то выглядывает, бросая на сочную зелень полей золотые лучи. Роса ещё не успела высохнуть. Прозрачные бусинки разбросаны вдоль всего пути, а вдалеке темнеет лес. Но до него они не доезжают. Дорога поворачивает и идёт вдоль стены города. Она уже может разглядеть яркие шатры.

- Мы приближаемся! – Ребекка чуть привстаёт, чтобы лучше разглядеть.

- Приближаемся и что с того, - ворчит Гризельда, продолжая заниматься вязанием.

Ребекка смотрит на шатры: каждый раскрашен в цвета одного из рыцарей. Она никогда не понимала, зачем учителя заставляют её зазубривать гербы знатных домов, многие из которых ей всё равно не дано было увидеть, но теперь эти знания пригождаются.

Ребекка легко находит шатёр Пертов. Рядом их собственный. Затем идут Бойты, Мейгоры, Драмберы и другие, но больше всех внимание привлекает красно-белый шатёр королевской семьи.

Больше других, он стоит в самом центре словно башня замка в окружении оборонительных стен.

Карета останавливается. Ребекка от нетерпения чуть сама не распахивает дверь. Останавливает её укоризненный взгляд Гризельды. Ребекка вздыхает. Приходится сесть на место и, как полагается, дождаться, когда откроет слуга и подаст ей руку.

Выбравшись из кареты, она находит взглядом отца. Геральд Стоун идёт к ней. Рейли уже спешит к шатру.

- Думаю, у него есть шанс, - с улыбкой говорит Геральд.

- Не думаю, - честно отвечает Ребекка.

- Посмотрим, а теперь прошу, - Отец галантно подаёт ей руку. Ребекка вкладывает свою ладонь в его.

Они шагают к трибунам, здороваясь с рыцарями. Кого-то видели утром на службе, другие лишь носили знакомые знамёна и гербы. Взгляд Ребекки запинается о фигуру в начищенных до блеска – кроме одного пятна на груди - доспехах. Он ещё не надел шлем, поэтому Ребекка чётко видит недовольство и явное напряжение Ричарда. Вокруг него с плащом в руках суетился мальчик в красно-белых одеждах.

Ричард даже не смотрит на оруженосца. Он полностью поглощён проверкой оружия. Плавные движения меча... А эта лёгкость, с которой он перекидывает оружие из одной руки в другую.

- Ты слишком долго смотришь на принца. И слишком заметно, - шепчет отец. На его лице нет осуждения, но Ребекка всё равно чувствует, что нужно объясниться.

- Меня восхищает его военное умение. Будь Рейли хоть в половину так искусен.