Стриж и змей. Предвестие бури

- Ваше Высочество, - Мальчишка улыбается. Весело значит ему.

От пощёчины Гуртед запрокидывает голову.

- Ты должен делать всё быстро! Разве я не говорил тебе?! – Второй рукой он держит мальчишку за котт и трясёт его.

- Я… Мне сказали… Я хотел, но мне сказали…- пищит Рейбор.

Ричард рычит. От нового удара идёт кровь.

- Ты должен слушать меня! – Он замахивается.

- Прекратите! – звенящий девичий голос останавливает его.

Ричард оборачивается. Всего в шаге от него стоит Ребекка Стоун. Мокрые, тёмные кудри липнут к лицу.

Одежда потемнела. Но девушка не обращает внимания на льющиеся с небес струи.

- Прекратите, Ваше Высочество! Это всего лишь ребёнок!

Ричард скалится.

- Он мой оруженосец. «Мне мясо, родителям кости», - тянет он старую поговорку.

- Так вот кости вы ему и сломаете. К тому же идёт дождь. Мальчик может простыть и заболеть, - продолжает она.

- Ты…Не лезь не в своё дело, медная дрянь, иначе я за себя не ручаюсь! – Он хватается за нож.

Ребекка тут же вытаскивает свой. Карие глаза смотрят так же прямо и без страха.

Это злит Ричарда ещё больше.

- Не смейте так говорить о моей дочери, - Геральд Стоун подходит к ним. – И уберите оружие.

Рейли Стоун переводит взгляд с принца на кузину, затем на дядю, но всё же пусть не сразу, но кладёт руку на меч. Ричард в меньшинстве. Он сжимает зубы и отпускает Рейбора. Мальчишка, глотая слёзы, бросается в замок.

- Идёмте, - Геральд Стоун направляется туда же.

Проходя мимо принца, Ребекка Стоун вдруг останавливается и шипит ему в лицо:

- Я видела вашу победу, но теперь я рада, что она вам не досталась.

Вы не достойны её!

Ричард рычит, но Ребекка прячется в замке под защитой королевской власти. Он остаётся один во дворе.

Ребекка разгневанной львицей бродит по комнате. В камине жарко пылает огонь, но он не может прогнать сырость и холод, проникающие через окна. Дождь посреди лета в этой части Ритернии такая редкость, что неудивительно, что никто не мог его предсказать. Ребекка смотрит на сплошную стену воды. В долине часто шли дожди, и Ребекка с малых лет знала, что нужно лишь внимательно наблюдать за небом в ночь перед турниром, чтобы заметить нужные признаки.

Пока они ехали в карете до замка, Ребекка много думала об этом, но стоило выйти на мощённый двор, как она позабыла обо всём. Принц Ричард избивал оруженосца у всех на глазах, ничего и никого не боясь.

Ребекка не собиралась подобно многим просто проходить мимо.

«Медная дрянь», - так её назвал этот выкремеш Эдмунда.