Рубиновая роза

Я стоял посередине и таращился на неё, как идиот. Ни одна эльфийка не сравнилась бы своей холодной красотой с её проникновенным взглядом. Кое-кто из гостей захотел выразить ей своё почтение и с поклоном приблизился к трону. Она отвечала с легкой полуулыбкой на нежных, словно лепестки розы, губах. В её взгляде не было той юношеской непосредственности, того яркого восторга, что свойственен юным принцессам её возраста. И тут она взглянула на меня, застывшего, словно изваяние посередине зала. Меня словно молнией пронзило.

Я вздрогнул и, чувствуя, что заливаюсь краской смущения, поспешил уйти в сторону накрытых разными кушаньями столов. Мой принц уже был окружён восхищенными дамами и я ушёл на террасу, чтобы перевести дух. Не думал, что когда-нибудь буду так впечатлён человеческой девушкой.

Вечером принц без умолку рассказывал, каким популярным он был на балу. Как он затмил всех высокородных гостей своей красотой. А я сидел и не мог ни о чем думать, как о её взгляде, таком загадочном и в то же время печальном.

— Для вручения моего подарка нужна особая обстановка, романтическая. Чтобы она точно была сражена. Завтра днём явись к ней и назначь свидание на время после ужина, — уверенно произнёс принц.

На следующий день я отпросился у принца сходить в город. В столице вовсю шли праздничные ярмарки и представления. Народ веселился, прославляя своего короля.

"Будут ли они так же счастливы, если трон займет Лисантир", — подумал я. И ответ напрашивался неутешительный.

Тут меня поманил приятный аромат свежей сдобы.

Я зашёл в булочную и чуть с ума не сошел от разнообразия дразнящих ароматов. Сахарные булочки, ватрушки, пирожки, кексы, пряники, сочники, пироги. Я растерянно озирался по сторонам, пока не услышал приветливый женский голос:

— Что желаете, господин?

Я на радостях набрал полную корзину сахарных булочек, ватрушек. Взял и яблочный пирог. По дороге во дворец не удержался, чтобы не съесть парочку.

Когда проходил по аллее, возвращаясь ко дворцу, вдруг заметил её.

Милабель медленно шла мне на встречу, затем остановилась, наблюдая за стараниями садовника. Тот поздоровался и поклонился королевне. Та улыбнулась ему. Я же застыл как вкопанный. Как, наверное, я глупо выгляжу со своей корзиной. Мне захотелось провалиться сквозь землю, когда она заметила меня. Она пошла в мою сторону, и ноги у меня подкосились.

Я сделал глубокий поклон, когда она приблизилась.

— Добрый день, — произнесла она. Сердце стучало где-то в ушах.