Портрет Дори-Анны Грей

— Давай, — вздохнула я, поднимая лицо с рук. Кто я такая, чтобы перечить ректору и отказываться от лестного предложения первого парня академии.

— Ты доедай, и позже встретимся в библиотеке. Пойду, переговорю с грет Морал.

Яромир убежал вслед ректору, «братишки», о чем-то таинственно перешептываясь, тоже испарились, студенты, не сдерживаемые необходимостью слушать объявление, разошлись кто куда. Зал опустел. Зло сорвав с себя маску, я принялась есть остывшее рагу, давясь собственными слезами.

Если за два дня не приручу проклятый планшет, то мне придется выйти на сцену с изуродованным лицом.

Наскоро закинув в себя ужин, я снова нацепила маску. Очень вовремя.

— Привет, красавица, — послышалось за моей спиной.

«Небеса, пусть это не меня зовут!» — взмолилась я. Кто бы мог подумать, что наступят времена, когда я от слова «красавица» буду вздрагивать.

Неспеша обернулась. Незнакомый парень с нахальной физиономией смотрел в упор на меня.

— Как на счет вместе пойти на горку?

— Я пас, — пробормотала я и, подхватив поднос с остатками пищи, направилась к выходу.

Парень не отставал.

— Ладно тебе ломаться, не нужно строить недотрогу, здесь никого нет, а я никому не скажу, что ты сразу согласилась.

— Я не соглашалась.

— И зря. Весело погуляем, покатаемся на санях. Потом можно к тебе или ко мне, как скажешь.

Парень меня все больше раздражал, и я чувствовала, что вот-вот взорвусь. Отвечать приходилось, прилагая неимоверные усилия для сохранения спокойствия. Внятно и членораздельно.

— Я уже сказала, меня не интересует твое предложение.

— К чему так заноситься?

Я молча вышла из столовой, но парень снова не понял.

— Эй, я с тобой разговариваю. – Он догнал меня на лестнице. – Думаешь, раз родилась со смазливой мордашкой, так можешь хамить людям?

Чужая рука потянулась к моей маске. Не хотела я стычек, но парень вынудил. Мое тело действовало на рефлексах. Заломить ему ручищу за спину. Уронить амбала на колени.

— Дори! Ты дерешься? – остановил меня удивленный голос, моя нога зависла в воздухе в миллиметре от напуганного лица прилипалы.

— Нет, конечно! – Я же девочка, да еще благородных кровей, разве я могу позволить себе подобное? Это не про меня. – Я самообороняюсь.

— Он напал на тебя? – Взволнованный Яромир подлетел ко мне, осматривая со всех сторон, видимо, в поисках повреждений.

— Да! – сдала я обидчика.