В плену его демонов

У меня потекли слезы горечи и обиды, одиночества и беспомощности, злости и ненависти, и беспросветной жалости к себе.

Я не помнила, сколько так рыдала, когда блондинчик не выдержал, поднял меня за плечи, отвел к кровати и сел рядом, прижимая к груди. Я продолжала рыдать, пропитывая слезами его жилет и рубашку, вдыхая терпкий мускусный запах охотника и толикой сознания переживая, что Рипли на глазах у всех переступил порог комнаты, а теперь еще сидит на моей кровати и прижимает к себе.

Это успокаивало. И это беспокоило.

Мало мне слухов, мало позора, так теперь и граница моего порога не спасет от тех, кто захочет навредить мне или отомстить через меня Рипли.

Пожалуй, с его защитой проблем только прибавилось.

— Не знаю, что с тобой делать, — вдруг заговорил Рипли. — Завтра с утра дойду до ректора и внесу тебя в списки, чтобы Церса отстала. Но, черт побери! За неделю до испытаний!

— Я не просила заступаться за меня, — прохрипела я, и тут же прижала ладонь к горлу, оно нещадно болело!

Рипли не держал меня, когда я встала и потянулась за стаканом с водой.

Два противоположных нелогичных действия, из-за которых накидка с меня слетела, оставив обнаженной под странным тяжелым взглядом парня.

— Ты и сейчас ничего не просишь? Молча предлагаешь? — глухо произнес он, вставая.

— Нет! — Я инстинктивно вытянула руки, словно заставляя его не двигаться, и вытащила злополучный плащ из-под его бедра.

Какой стыд! За что?! Мало мне одного позора, теперь я решила устроить приватный показ?

Снова завернувшись в его плащ, не поворачиваясь к Рипли, взяла стакан и залпом выпила воду, смягчив раздираемое болью горло.

— Ты странная, бесполезная нулевка, но с необычными замашками. Мне было бы жаль потерять тебя, не попробовав раскрыть.

— Поэтому ты заступился?

— Не поэтому. Церса недавно довела одну девчонку до смерти своими издевательствами…

— Ты сказал, что ей не хватает фантазии, — подхватила я, придвигая стул и садясь напротив Рипли.

Он кивнул.

— Значит, она не пережила позора? — заключила я.

— Да. И на ее несчастье, наставника не нашлось. Зоя могла бы, но...

— Что «но»? Почему Зоя не заступилась за Нину? Они были подругами? Зоя могла стать наставницей Нины?

Рипли покачал головой, потом встал и сделал шаг к выходу.

— Это не мои дела, но я бы не хотел, чтобы ты повторила ошибку Нины.