В плену его демонов

Ты борец — так воспользуйся вторым шансом и борись.

— С Церсой?

— С Церсой и со всеми, кто захочет тебя согнуть.

Рипли уже дошел до двери и открыл ее, когда снова повернулся ко мне и приказал:

— Утром я зайду за тобой сам. Не выходи и никому не открывай.

Он ушел, а я умылась, чтобы смыть следы слез, и легла в кровать, укрывшись плащом Рипли.

Потому что он пах им…

***

Несмотря на то, что я ждала утром Рипли, все равно вздрогнула от резкого и громкого стука.

Дик внимательно оглядел меня с ног до головы, поморщился.

— Это всё, что у тебя есть?

Я стояла в своем последнем домашнем платье, неиспорченном Церсой. Вчера лишилась формы, и что будет, когда и это платье придет в негодность, я даже задумываться не хотела.

— Надо было встретить тебя в пижаме? — язвительно бросила я.

— Лучше голой, — незамедлительно парировал он, но ответить на колкость не дал, сразу сунув под нос бумагу. — Титульник о наставничестве. Я задержался, подписывал его у ректора.

— Ты очень задержался, — подтвердила я, пытаясь рассмотреть, что написано в формуляре, но Рипли вряд ли хотел, чтобы я еще и прочитала.

— Тогда первым делом идем в мастерские и подбираем тебе новые шмотки.

Я сразу выпрямилась.

— Одежду? Мне? В мастерской?

Рипли кивнул, снова окидывая меня придирчивым взглядом.

— Я не смогу замаскировать тебя под бойца и обмануть монстра, но хоть сразу не сдохнешь от его когтей и зубов на арене.

Он уже развернулся ко мне спиной, когда до меня дошла вся абсурдность его предложения.

— На арене? Нет-нет-нет! Стой, Дик! На арену пускают только магов первых трех уровней!

— А на командные зачеты вместе с наставниками идут на арену ученики, — добавил новые правила Рипли. — И я не планировал разжиться нулевкой перед испытаниями за неделю до них.

Последнее он выплюнул. Значит, всю ночь не мог смириться с тем, что заступился, поддался порыву, жалости.

— Тогда зачем влез? — губа невольно задрожала. — Из-за жалости?

Рипли сжал челюсть, его глаза начали чернеть:

— Дур-р-ра! Из-за другого.

Он резко вернулся ко мне, слишком быстрым смазанным движением, который я не уловила даже глазами, зато почувствовала порыв воздуха, и налетела на крепкое тело Рипли. Или он налетел на меня? Этого я уже не поняла, оказавшись зажатой между стеной и напряженным, злым парнем.

Еще мгновение и его губы сомкнулись с моими, раздавили, сжали, заставили раскрыться и испуганно охнуть ему в рот.