В плену его демонов

Все краски схлынули с него, улыбка погасла, глаза потускнели.

— Поэтому Рипли стал моим наставником. Сказал, что и ты тогда могла спасти Нину. Что произошло, Зоя? Расскажи!

— Зачем? — бесцветным голосом спросила она. — Нины нет, о ней скоро все забудут. Он смог защитить тебя, а я ее не смогла. Вот и все, что тебе нужно знать.

Что ж, душевной беседы не получилось, но хотя бы Зоя перестала выспрашивать меня насчет Рипли, выдала мне два справочника и ушла.

У меня появился выбор заниматься в библиотеке, или забрать учебники с собой и изучать с комфортом, забравшись под одеяло и попивая горячий чай.

Уже на выходе остановилась, услышав плач Зои. С минуту убеждала себя уйти и не вмешиваться, но не смогла.

Зоя сидела в своей комнате при Хранилище, где держала теплые платки, чайник и кучу баночек с вареньем, а также все ключи от закрытых шкафов.

— Можешь не рассказывать мне о Нине, а напоить чаем. Я продрогла, — проговорила я. — А еще должна выбрать за неделю защитные арканы или руны, но никто мне их не преподавал, а в справочниках я вряд ли разберусь.

Зоя еле заметно кивнула и отвернулась.

Нам обеим было неловко, мы обе это ощущали и не знали, как сгладить ситуацию.

— Нина была простой девочкой, нулевкой.

— Я догадалась, Зоя.

Она согласно кивнула.

— Я с ней подружилась, она была моей первой подопечной в Академии. И когда Церса стала изводить Нину, я бы могла заступиться, но струсила. Мой уровень только-только перешел на альфа…

— Альфа? — воскликнула я.

Зоя горько хмыкнула.

— Теперь да. После гибели Нины я потеряла контроль над силами и меня сослали сюда. Достаточно высокий уровень, чтобы иметь допуск, и абсолютная неспособность воспользоваться.

Она замолчала, а до меня стало доходить рассказанное:

— А если бы ты заступилась за Нину… Ты могла бы стать первой девушкой-альфа?

Зоя лишь пожала плечами.

— Наверное, могла бы, но не стала. Я не участвовала ни в одном испытании.

Чай мы пили молча, погруженные в свои мысли.

— Возьми вот этот дневник.

Зоя покопалась где-то во внутренностях бюро и достала тонкую истрепанную тетрадочку.

— Его вела другая девочка, которая замечала некоторые странности с йота-уровнем. Мне записи кажутся бреднями, но если ты решила разобраться в арканах и рунах, вдруг тебя заинтересует это?

Я не стала отказываться, попрощалась с Зоей и ушла к себе, потрясенная новыми открытиями.