Тени на пороге

Одну рыжую, другую светлую. Увара склонила набок голову и тихо поползла в сторону необычных волос: странные цвета. Увара совсем близко подобралась к корню, за которым все совсем стихло, но чувствовалось присутствие: страх, волнение и что—то такое, чему гостья праздника не могла дать названия. Лешачиха сглотнула. То нечто с двумя макушками пряталось в низине корня.

Увара робко ухватилась за деревянную преграду, вытянула шею и заглянула в темноту, из которой на нее смотрело два испуганных младенца. Такие розовые, такие гладенькие, ни одного росточка.

Увара нахмурилась: старшие какой опушки допустили их побег? Лешачиха схватила их за уши и рывков вытащила на свет.

— Кто это вам разрешал приходить на праздник без разрешения? Да у вас же еще ни одного росточка! — Взъярилась лешачиха.

Несчастные младенцы побелели лицами, да так основательно, что Увара всерьез за них перепугалась.

— Эй-эй, спокойнее, никто вас не убьет. Давайте сперва найдем ваших старших, — отпустив уши, Увара ухватила их за руки, такие гладкие и мягкие, что лешачиха невольно хихикнула, после чего потащила младших в сторону костров.

Младенцы даже не сопротивлялись, но шагали через силу, неуверенно, явно боялись, что им оплеухи отвесят, а может, и еще как обидно накажут. Увара порадовалась тому, что послушалась Руну и не стала пробираться на праздник раньше положенного. Не хотелось бы ей оказаться на их месте.

Их прибытие к ближайшему костру, где опять разгоралось веселье, прошло никем незамеченным. Уваре пришлось привлечь их внимание:

— Эй, кто-нибудь, у кого-то младшие с опушки сбежали, младенцы еще, ни одного росточка…

Увара не успела договорить, водяная, что стояла ближе всех, ударила ее по рукам, и потянула так сильно, что едва не бросила в костер.

Лешачиха вскрикнула. Водяная зашипела. Да только не на нее, а на младенцев.

— Что не так?..

Младенцев окружили и те прижались друг к другу, у одного на глаза навернулись слезы. У Увары сердце сжалось.

— Люди! — Прошипела водяная.

Лешачиха только сейчас заметила, какие острые у нее когти.

— Люди! — Вторили остальные, приближаясь к младенцам… то есть, людям.

Увара замерла, не зная, как реагировать. Смотрела во все глаза, то делая шаг в их сторону, то отстраняясь и прижимая руки к груди. Теперь-то она заметила, что они не похожи на леших или иных других созданий Нави. Совсем не похожи. Волосы мягкие на вид, яркие, глаза не сверкают и цвета какого-то водянистого, а кожа гладкая и белая.