Верволокские сказки

Правый бок что-то греет. Горло дерет так, словно вчера парадом командовала.

Лена попыталась открыть глаза и тут же со стоном снова зажмурилась. Под веки будто бы мелкого песка насыпали. Голова гулкая, каждый звук отдается в ней болезненным звоном.

— Алена!

Лена схватилась за висок, в который ввинтилось собственное имя, и приподнялась на локте. Волосы все еще мокрые, значит, утопление было совсем недавно. Жаркий костер припекает бок, а совсем рядом встревоженное лицо Вольга. Кощей стоит поодаль, держа за шиворот пегого старикашку с тонкой, как у Хоттабыча бородой и коротко стриженной шевелюрой.

Судя по всему утопление все же было не совсем удачным и сейчас идет разбор полетов и назначение виноватых. И один уже найден. Старик в этот момент дернул плечом, оставив в руке колдуна полворота своей странной рубахи, который тут же съежился, потемнел и превратился в горсть сухих водорослей.

— Вон очнулась твоя девица, было бы из-за чего руки распускать, — он присел к огню, печально подпер голову руками.

Кожа у старика была сероватая пористая, лаково поблескивавшая, покрытая тонким слоем не то воды, не то слизи.

— Алена, — Кощей, наконец, очнулся, отшвырнув в сторону водоросли, и обернулся к ней. — Как ты себя чувствуешь?

— Так, как будто меня все-таки дотопили, — слова с трудом проталкивались сквозь горло, словно ее не только пытались утопить, но и придушить заодно.

Кощей стянул с себя насквозь промокший камзол и отшвырнул его на бревно, рядом с Водяным.

— Ну и что мы с этим типом будем делать?

— А что с ним сделаешь?! — Вольг помог Лене сесть и накинул ей на плечи свой плащ, — не убивать же его.

К тому же все равно не получится. Разве что и правда уху из его озера сделать. А ты сможешь?

Асоциальный дедок напрягся, оттопырив левое ухо.

— Могу, — колдун тоже подсел к костру, — и, скорее всего так и сделаю.

— Не надо, — дед схватился за тощую бородку и хитро прищурился, — давай договоримся, колдун. Ты не трогаешь озеро, а я молчу про то, что видел тебя.

Ищут ведь тебя, Кощеюшка. Вчера стражи почитай все вокруг обшарили, тебя разыскивая и девицу беглую. Уж не ее ли? — старик с хрустом потянулся и вытаращил на Лену свои светло-серые, почти бесцветные глаза с черными точками зрачков.

— Не пойдет, — если для Кощея собственная популярность была неприятной новостью, то он никак этого не показал, — меня и так по всему Приграничью разыскивают, а колдовство мое, когда я тебе по пальчикам надавал, и так меня выдало.