Верволокские сказки

Лена смачно шлепнула по шее, размазав по коже самого нетерпеливого комара, взмахнула ладонью, пытаясь достать его сотоварища, да так и застыла с поднятой в немом приветствии рукой. Водопад еще не показался за поворотом. О его приближении свидетельствовал только усилившийся гул, да водяная взвесь, оседавшая на листьях крапивы молочно-белой пыльцой. Кусты крапивы, как будто нарочно посаженые сотрудниками музея вдоль всей тропинки, чтобы безголовые туристы не шатались где ни попадя, пригнулись под тяжестью осевшей на ней влаги, открывая взгляду небольшую полянку, окруженную ради разнообразия, не кривыми, будто скрученными радикулитом, карельскими березками, а высокими, упиравшимися в самую тучу соснами.

Между двух таких сосен стоял человек. Его руки, показавшиеся Лене сначала неправдоподобно длинными, были прикованы толстыми цепями к каждой из сосен, голова была опущена. Лица Лена разглядеть не могла, так как его наполовину скрывал капюшон черного плаща, облегавшего плечи. Из-под капюшона был виден только бледный подбородок и кусочек впалой щеки. Рядом с одним сапогом незнакомца валялась наполовину пустая пластиковая бутылка, рядом с другим лежали ножны с мечом, или очень хороший муляж.

В себя ее привел наглый комар, впившийся (а по ощущениям просто вгрызшийся) Лене в щеку. Девушка влепила себе пощечину, поскользнулась, пропахав ногой мутную лужу и, наконец, пришла в себя. Звонкое эхо оттолкнулось от каменной насыпи и унеслось вниз, смешавшись с шумом воды. Мужчина вздрогнул и поднял голову. Капюшон свалился ему на плечи.

И тогда Лена впала в ступор повторно, судорожно припоминая, что же такое она съела, что могло вызвать у нее столь реальную галлюцинацию. В средневековом плаще, с мечом у ног, распятый между соснами, на нее смотрел суровый экскурсовод из зала карельской мифологии. Определяя значимость момента, негромко, но угрожающе-раскатисто пророкотал гром.

Оглядев с ног до головы застывшую девушку, экскурсовод хрипловато произнес, указывая глазами на бутылку под ногами.

— Девушка, вы не поможете мне напиться?

Лена нервно оглянулась, но поскольку других претендентов не наблюдалось, помявшись, ступила в заросли крапивы, поспешно натянув рукава куртки на ладони.

...Она задумалась, стоя на краю дорожки. Я испугался, что она сейчас побежит звать сотрудников заповедника, но рыжая подумала, решительно тряхнула головой и направилась ко мне...

Понаблюдав, как она пробирается сквозь крапиву шипя и стряхивая на плечи капли воды, парень улыбнулся.