Верволокские сказки

— А я в путеводителе прочитала, — Аня потрясла перед Лениным носом тонким буклетом, на обложке которого был изображен стилизованный медведь на фоне горы. Автобус вздрогнул последний раз и остановился.

— Ань, — Лена нерешительно облизнула пересохшие губы, — мне нужно будет уехать.

— Куда? — женщина обернулась в темноту за окном, словно ожидая увидеть там пункт конечного назначения.

— В Москву. Я сейчас поеду на вокзал, попробую взять билеты. Если получится, ты, в общем, предупреди Наталью Васильевну, чтобы она не волновалась, ладно?

— Но, Леночка.

.. — женщина растеряно уставилась на нее круглыми серыми глазами.

— И вот еще, возьми себе, ладно? — Лена суматошно потянула из сумки край красного сарафана с надорванной лямкой.

*****

Такси возле гостиницы отсутствовало, как класс. Поэтому Лене пришлось идти на ближайшую улицу, откуда еще раздавался редкий шелест шин. Первые две, чересчур охотно остановившиеся машины не внушили ей доверия и она раздраженно махнула им, чтобы проезжали.

В тусклом свете фонарей роились мошки, но покушаться на целостность ее кожи и так изрядно надгрызенной Верволокскими комарами, пока не пытались. Почти все окна соседней пятиэтажки уже светились ровным желтым светом. В нескольких мерцал телевизор и иногда ветер доносил его бормотание, в котором можно было разобрать трансляцию футбольного матча. По противоположной стороне чинно прогуливалась влюбленная парочка. Худощавый черноволосый парень что-то шепнул своей спутнице и она смущенно захихикала, пряча лицо на его груди.

Из задумчивости ее выдернул шелест покрышек по асфальту. За рулем бежевой «четверки» сидел лысый дед в толстых, как лупы очках.

— Четыреста! — он так задиристо посмотрел на нее, что сразу стало ясно — цену заломил несусветную.

— Но вы же еще не спросили, куда мне нужно ехать, — растерялась Лена.

— А чего спрашивать, — дед окрутил побольше окно и высунулся чуть ли не по пояс, — тут центр, до окраины везде одинаково.

— А если мне на соседнюю улицу нужно? — вздохнула она, открывая разболтанную дверь.

— На соседнюю улицу пешком ходят, — победоносно припечатал тот и любовно погладил обмотанный изолентой руль.

В машине пахло дешевыми сигаретами и одеколоном. Из колонок иногда прорывалась через помехи какая-то полузнакомая мелодия. Перед лобовым стеклом болтался привязанный на резинке алюминиевый рыцарь из детского набора.

— Ну, так куда тебе? — не выдержал водитель.

«... Я приду тебе на помощь...