Любовь солдата

— Обязательно попробуйте медового краба, такой водится только на наших малых островах, — изредка предлагал он. Алиша соглашалась и вежливо благодарила.

Сидеть за столом пришлось долго. Таншинцы явно любили праздники и не спешили расходиться. Часа три все вкушали блюда, потом около часа шло выступление музыкантов и танцоров, затем принесли десерт. По традиции именинник должен был разжечь костер, в котором, по преданию, сгорает все плохое, случившееся за предыдущий год. Костер был разложен во дворе за домом генерала.

Пожалуй, это был первый зеленый дворик, увиденный Алишей в военном городке. Небольшой сад не вмещал всех гостей, и часть из них разместилась в доме, прильнув к окнам. Агнирцев провели поближе, как будто хотели продемонстрировать все традиции Танши в лучшем ракурсе.

«Конечно, знакомство с иной культурой — важный шаг на пути к взаимопониманию, но почему мне все время кажется, будто нам это навязывают?», — подумала Алиша, наблюдая, как именинник поджигает своими тонкими пальцами сухие веточки, постепенно распаляя костер.

«Чувствую себя абсолютно чужой на этом празднике», — пронеслась следующая мысль в голове.

Лепреколь заставил их просидеть за столом еще порядка двух часов. Куда-то ходить или гулять по помещению не советовал, и Алиша измаялась, сидя на одном месте, ковыряя столовыми приборами десерт и изредка отлучаясь в уборную, чтобы хоть как-то развеяться.

В гостевые покои они вернулись с огромным облегчением, что вряд ли укрылось от Гер Мирака. Впрочем, куратор оказался достаточно проницательным, чтобы понимать, что чужие традиции просто непривычны гостям, и ничего оскорбительного в этом нет.

— Что теперь? — тихо спросила Алиша капитана, когда мастера удалились в свою комнату, а Тон убежала в душ.

— Будем ждать дальнейших действий их руководства. На это может уйти несколько дней, а может, и больше. Наберись терпения, юная дано, эта дипломатия — совсем другой мир, — сказал Гарон таким тоном, будто сам искренне сокрушался по поводу их пребывания в Танши.

Алиша не смогла сдержать сочувственную улыбку.

* * *

Следующие три дня они действительно провели в относительном бездействии. Алиша отоспалась, прочитала несколько журналов и книг и в итоге расслабилась настолько, что продолжила писать собственную книгу — просто чтобы хоть чем-то себя занять.

Ей стали сниться яркие обрывочные сны. Днем на улице стояла такая жара, что даже при возможности выходить куда-то такого желания не возникало.