Элфрид

-Это большая редкость, но да, – сделав пару глотков ароматного чая, он продолжил, – через них ведут торговлю с островами, туда по морю не доберёшься, что-то там про холодный фронт говорят? Вот, приходится по воздуху плыть. Но такие корабли принадлежат лишь некоторым из конунгов и их не больше двух-трёх на весь материк.

-Конунгам? – переспросила Элфрид, – а разве не один человек всеми правит? Хотя у нас вообще говорят, что корабли принадлежат семье кого-то из Почтеннейших…

-Видимо, после раскола острова отошли к тем, кого люди там больше всего слушали и уважали.

Некогда могучее королевство превратились во множество обособленных земель, которые без конца враждуют между собой за территорию. Мда-а, – старик тяжело вздохнул, – от былого величия этих земель не осталось и следа.

Девочка изумлённо смотрела на Арна.

-Нам об этом даже не рассказывают! Как жаль… Значит, раньше мы тоже были частью большого королевства… – Элфрид на мгновение задумалась и погрустнела, раздумывая над сказанным, – а вы тоже знаете про «холодный фронт»? У нас все разговоры об этом, когда речь заходит о погоде…

-Да, – кивнул Арн, – именно из-за него добраться до островов теперь очень сложно, но так было не всегда.

Когда-то по неизвестной причине часть моря накрыло густым туманом. Знающие люди говорят, всё дело в холодных течениях, которые до этого уходили от островов на север, но вдруг изменили направление и буквально заморозили острова. К слову, это произошло как раз в то время, когда королевство начали охватывать мятежи и восстания… А как острова скрылись, все как с цепи сорвались. Тёмные были времена… хотя сейчас не особо лучше.

-Да-а, – задумчиво протянула Свана, – если верить разговорам, с островов привозили чудесную пушнину и невероятной красоты самоцветы…

Арн тепло рассмеялся.

-Кто о чём, а ты об одёжках да о серёжках, Свана.

-Красота – самое сильное оружие женщины, – хитро улыбнулась ему жена.

За столом все дружно посмеялись.

-А у нас тоже рассказывают сказки о том времени, – продолжила разговор Элфрид.

И поделилась с хозяевами дома свей любимой историей о трёх сёстрах. Арн задумчиво почесал подбородок.

-Да, у нас тоже ходит такая легенда. Только рассказывают не про острова, а про ледяную долину. В отличие от остальных земель там оттепель никогда не наступает. А что до той ведьмы, которая якобы в том самом неприступном замке живёт, говорят, она-то и посеяла в сердцах людей смуту.