Не всему верь что знаешь

К его удивлению, он не ошибся: одежда на старушке действительно была летней: под ситцевой юбкой не было теплых штанов, платок на голове был тонок, и куртка оказалась простой обычной ветровкой даже без капюшона. А на ногах… ноги ее были обуты в симпатичные лыковые лапти с онучами!

Старушка стояла на краю ровной зеленой полянки и махала свободной рукой. Выглядела она ветхой и почти немощной. Позади нее блестела гладь открытой воды – это и было одно из «окон», от которых Дархана предостерегала его хозяйка.

– Уходи! – услышал Дархан.

– Не подходи ко мне!

«Однако… – подумал Дархан встревожено. – Вот незадача… Ведь свалится сейчас – бултых! – и поминай как звали. Надо бы ее к Льву Егорычу отвести, в «Избор», наверняка из его постояльцев. Пошла погулять и заблудилась. Как только родственники не спохватились?»

– Осторожней, бабушка! – произнес он вслух. – Нельзя стоять там, где вы сейчас находитесь! Идите сюда, где мох, здесь твердая земля.

Но старушка лишь испуганно вытаращилась на него, взмахнув клюкой.

Это обозначало проблему…

– Вы не бойтесь меня, я помощник местной лекарки, меня все здесь знают, – сказал он как можно доброжелательней. – Я сейчас выведу вас оттуда…

Дархан поставил ведро с ягодой между кочками и сделал несколько быстрых широких шагов по направлению к старушке. Да и погрузился по колено в зеленую жижу. Старушка же вдруг пропала, словно ее и не было вовсе. Странно как-то пропала: без шума и всплеска, и без кругов от падения в воду крупного тела.

«Очередной глюк, – подумал Дархан озабоченно.

И поежился: галлюцинаций у него не было уже давно, с тех самых пор как он связался с Сильвией. – Однако надо отсюда выбираться…»

Крутанувшись, он развернул свой корпус в сторону ведра и почувствовал, что ноги его погрузились в жижу еще на сантиметр. И что под ступнями его сапог нет вообще никакой опоры! Ощущение было странным, незнакомым и – слегка пугающим.

Слегка – потому что по-настоящему испугаться Дархан еще не успел. Страх возник, когда возле его ведра с ягодой он увидел ту самую старушку, которой хотел помочь.

Старушка появилась словно из воздуха, из ниоткуда.

– О горе-то мне! – запричитала старушка. – Я же кричала тебе: «Не подходи, утопнешь!» Что же делать-то теперь, что делать? Ты, главное, не дергайся, а то тебя еще шибче на дно потянет…

Кое-что в голове у Дархана начало проясняться. Старушка не была глюком, а значит, могла помочь…

– Как вас величать, бабушка? – спросил он.

– Болотница я. Ты позвони свой хозяйке.