Полюбить двуликого

Айрис смотрела на него и думала: пусть это тихое мгновение будет тянуться долго-долго – так славно на душе.

Может, его тепло поможет ей?

Они снова говорили обо всем и ни о чем. Один раз Брен лазил вниз, чтобы подкинуть дров, вернулся, и они снова столкнулись на узеньком месте, чувствуя вспыхивающее притяжение. За крохотным окном начало темнеть, но как же не хотелось покидать этот старый, еле живой домик!

– Мне пора домой, Брен, – Айрис с сожалением качнула головой.

Мари уже наверняка заволновалась.

Хотя сейчас думалось… Кому она, Айрис, особо нужна? Отцу точно нет, даже неясно, заметит ли в своем пьяном бреду. Сестра уехала в академию. Разве что верный Морис будет жалобно скулить, тыкаться во все углы без хозяйки.

– Да, – выдохнул Брен, – ты права.

Он потянулся к ней ближе, замер, будто хотел привлечь к себе. И она допустила эту мысль, почти коснулась его сама, но в последний момент отвернулась. Нет, это заведет их не туда! Здесь, на этой печи…

Айрис улыбнулась, пытаясь сгладить напряжение.

– Проводишь? А то я снова потеряюсь тут… больно уж загадочна твоя избушка. Вроде недалеко, а таким хитрым путем привел, что я точно обратно не выберусь.

Брен помедлил, но кивнул и помог спуститься на пол.

– Куда я денусь. Спасибо, что составила компанию.

Он помог ей одеть накидку, собрался сам и распахнул дверь, позволяя теплу сбежать прочь… как сбегала от него сейчас сама Айрис. Снег закружился перед порогом, сорванный с ветви порывом ветра.

Но на ступеньке она споткнулась так, что едва не разбила затылок о порог хижины. Брен поймал девушку в последний миг, подхватил и поднял. Но не отпустил, остался стоять рядом, держа ее за талию. И потом вдруг качнулся и прижался к губам, как в последний раз.

Порывисто и отчаянно. Его тепло так смешалось с морозным воздухом, что закружилась голова. Айрис пыталась что-то сказать, но он сжал в ладонях ее талию, окружил своим жаром и снова заставил сердце биться быстро-быстро.

– У меня с тобой кровь закипает, – пробормотал он хрипло. – Не знаю, как ты это делаешь, просто с ума схожу, Айрис. Хочу быть рядом. Ты и на меня, как на того волка, влиять можешь? Признавайся.

Но ответить не дал, снова касаясь губ, раскрывая их своими – мягко, настойчиво. Закружилась голова, жар пробежал по телу.

На этот раз не ошибка. Не способ прикрыться. Чистое, неприкрытое желание. Безнадежное.