Когда плачут драконы

– Я чуть в обморок не упала? – еще более изумленно воскликнула Кайя и тут же поняла, о чем речь. Сконфузилась. Они с Вилхе тогда договорились встретиться, а Беата почти силой утянула названую сестру к дому Нетелл, обещая необыкновенный сюрприз, которым оказался полет на спине подросшего перламутрового дракона. В любой другой день Кайя расцеловала бы Беату за такой подарок: она давно втайне мечтала подняться в небеса, почему-то уверенная в том, что там сможет ощутить настоящую свободу. Но Вилхе был важнее любой мечты, и Кайя, вспомнив мамины уроки, так правдоподобно разыграла дурноту, что ей тут же поверили и Джемма, и Беата.

А потом, как оказалось, и Вилхе. И как теперь ему объяснить все это? – Я просто в тот день съела что-то не то, – забормотала она, отчаянно надеясь, что Вилхе не станет сопоставлять факты и напоминать ей о том, как она весело щебетала тем же самым вечером в его компании. Дуреха! А еще Вилхе обвиняла в том, что он ее с собой на вылазки не зовет! Нет бы прямо спросить – давно бы уже… – А Беата… досочиняла, наверное… Она это любит…

Вилхе посмотрел на нее так внимательно, словно надеялся найти доказательства ее притворства.

Но Кайя выдержала его взгляд: слишком сильно желала она услышать от Вилхе то, на что, как ей казалось, в его словах промелькнул намек.

– Тогда, если ты действительно хочешь помочь… – начал было он, но Кайя не дала ему договорить.

– Больше всего на свете! – жарко заявила она. Хотя, конечно, больше всего на свете она хотела быть просто рядом с Вилхе. Но ей ведь не показалась только что промелькнувшая на его губах довольная улыбка?

– Как только Джемма найдет нового пленника, я дам тебе знать, – сказал Вилхе, и Кайя сама не поняла, как подалась вперед в надежде, что он захочет еще хоть немного ее погреть.

Хотя на обмороженную она сейчас уже совсем не походила. Лицо пылало – то ли от стыда, то ли от совсем иного чувства, – и в груди было горячо и позабыто радостно. И вряд ли Вилхе с его наблюдательностью мог этого не заметить. Однако снова сомкнул руки, позволив Кайе еще несколько минут побыть счастливой.

– Согрелась немного? – наконец спросил он, и Кайя, собрав все свои силы, кивнула. Не следовало злоупотреблять положением: быть может, тогда Вилхе когда-нибудь решит снова ее обнять? Пусть из чисто братских побуждений. Позволивших ему теперь отпустить ее без толики сожаления.

– Спасибо! – старательно выровняв голос, поблагодарила Кайя. – Если бы не ты…

Вилхе махнул рукой.

– Мы же друзья! – весело сказал он.