Когда плачут драконы

Единственное, чего Хедину пока не хватало, это опыта настоящих боевых действий, поскольку Армелон по-прежнему защищало обещание Энды и возможности сразиться с врагом лицом к лицу у Хедина не было. Впрочем, Вилхе не сомневался, что рано или поздно товарищ найдет повод отправиться в действующую армию, охраняющую границы Северных земель, и там показать свои истинные возможности. Тем более что весной Хедину исполнится восемнадцать и он получит право наняться в их ряды.

Вилхе же, презирая самого себя, думал об этом дне с ощутимой тоской.

Когда Хедин уедет, он останется совсем один. Кедде не в счет: как ни старался Вилхе найти в нем хорошего друга, а так и не смог.

Себя Вилхе в армии не видел, хоть и владел оружием не хуже Хеда, хоть и мечтал приносить людям пользу. Но все-таки он предпочитал несколько иные цели и средства для их достижения. Те, до которых другим не было дела, но которые требовали не меньшего внимания, чем защита рубежей. Спасение пленных драконышей было как раз тем, что нужно.

– Мне на лошади с полдня пути, – не слишком воодушевленно отозвался Хедин, когда Вилхе обрисовал ему свой план и предложил присоединиться.

– Вряд ли ты захочешь столько ждать.

Вилхе, не остывший после общения с Кедде и от тона второго товарища мигом снова распалившийся, все-таки умудрился не только услышать вторую часть фразы, но и суметь правильно ее понять. Хедин весьма тщательно скрывал свое разочарование тем, что не может помогать другу, но равнодушным он никогда не был. Ни к Вилхе, ни к несправедливости.

– Если раздобудешь второго коня, поедем вместе, – без тени насмешки над его неистребимым страхом высоты заявил он. – А Кедде остальных привезет.

– Остальных? – недоуменно переспросил Хедин: о распаде ватаги он знал не понаслышке. Вилхе невольно смутился: как он должен объяснять товарищу, зачем тащит девчонок на такое дело? Ну ладно, Джемму, та могла невидимой становиться, и пользы от нее всегда было больше, чем вреда. А вот что сказать про Кайю?

– Джемму и Кайю, – пробормотал Вилхе, отводя взгляд.

И когда Хедин хмыкнул в ответ, сжал кулаки, готовясь защищаться. Но Хедин только рассмеялся и одобрительно кивнул.

– Дотумкал, значит? – непонятно сказал он. И добавил в своей вечной бесцеремонной манере: – Пусть сестрицыных пирожков с собой прихватит. Нам после такой стычки силы подкрепить не лишним будет.

И, пообещав достать лошадей, он вернулся к занятиям.

* * *

Давно уже Вилхе не ощущал такого воодушевления, как во время сегодняшней вылазки.