Когда плачут драконы

Вместо этого бросил быстрый взгляд на друзей, по-прежнему лежавших вповалку там, где их застал приказ на отдых. Джемма поняла, что для него позорнее оставить товарищей, нежели ослушаться новоявленного командира.

– Им тоже сможешь чего-нибудь прихватить, – лукаво продолжила она. – Поверь, вы таких сладостей отродясь не ели. А в казарме и не попробуете.

– А ты, такая щедрая, и за товар заплатишь? – скептически поинтересовался Арве, однако Джемма заметила, как сжались у него кулаки из-за собственных пустых карманов.

Да уж, проблема. Мальчишеская гордость ни за что не позволит ему принимать подачки от девчонки. Но и идти на попятную уже поздно.

– Не все деньгами меряется, – туманно объяснила Джемма и протянула Арве руку. – Ведь не струсишь же?

Он кинул взгляд на ее ладошку, но так и не дотронулся. Только решительно обошел и первым ступил за калитку. Джемма обиженно поджала губы, но все же пересилила себя и догнала его.

– Знаешь, куда идти? – поинтересовалась она. Арве передернул плечами и втянул воздух, напоминая о драконьем нюхе.

– Если в вашем городе только одна пекарня, не промахнусь, – заявил он. – Заодно и посмотрим, как твоя стряпуха к драконам «попривыкла».

Джемма не сдержала улыбки: если Арве искал в ее словах ложь, Айлин была последней, к кому стоило бы обратиться за помощью.

– У нее муж – дракон, – сообщила она и едва не врезалась в резко остановившегося Арве. Он ошеломленно посмотрел на нее, а Джемма довольно обошла его и кивком предложила следовать за собой.

– И дядя – дракон, – добавила она, чтобы закрепить успех. – Бывшие, правда, но поначалу…

– Что значит «бывшие»? – не понял Арве и, настигнув Джемму, пошел наконец рядом с ней. Джемма усмехнулась.

– Сказания о драконах слышал? – спросила она и, получив утвердительный ответ, продолжила: – Вот они как женились, так людьми и стали.

– Фу, гадость! – возмутился Арве, дотумкав, очевидно, что имела в виду Джемма. – Променять небо, крылья – и на что? Дурачье!

Джемма промолчала. Она вовсе не считала жертву Дарре напрасной, особенно когда чувствовала исходящий от него запах настоящего счастья.

И отец его, тоже нашедший дом среди людей, вряд ли когда-нибудь жалел о своем выборе.

А вот спроси кто Джемму, способна ли она отказаться от полетов, она затруднилась бы ответить. Тут Арве прав: ничто на свете не способно заменить дракону неба. И в то же время самые дорогие, самые близкие Джемме люди не имели крыльев и не могли разделить с ней радость полета.