И вкус тьмы на губах

Возможно, только благодаря головному убору, скрывшему цвет волос, Чистэр меня и не заметил — я работала на кухне без поварского колпака, используя специальное заклинание, чтобы волосы не попали в блюдо.

Появление пожарной бригады и полицейского патруля заставило толпу взволноваться.

Пользуясь моментом, когда все взоры обратились на новоприбывших, я побежала к магмобилю кромешника. Естественно, забраться в салон сама не смогла, пришлось прятаться в кустах.

Вот же влипла я! Сумбур в мыслях. Неразбериха в эмоциях.

Как быть? Смело броситься на защиту честного имени? Или подождать, пока законники разберутся сами? А если не разберутся и меня загребут в городскую тюрьму? Близкие шутили, что талантливый маг-кулинар не пропадет и там, но проверять что-то не хочется…

Переживая, я потерялась во времени, не ощущая его бег. Прошла целая вечность, прежде чем объявился хозяин магмобиля.

— Девушка, — позвал он, безошибочно глядя на то место, где я пряталась. — Выходите, мы одни.

— Я не поджигала гостиницу! — выпалила сразу.

— Верю. Но только я.

— Что?..

— Господин Чистэр очень убедителен, — сообщил кромешник мрачно. — И я ничего не могу поделать, чтобы вы не угодили в казематы.

Он искренне переживал, и это удивило.

Словно отвечая на невысказанный вопрос, мужчина обронил:

— Ненавижу несправедливость.

Так почему не подтвердит мое алиби? Вопрос не задала, успев ответить сама себе: я могла использовать заклинание отстроченного действия, чтобы успеть отойти подальше от гостиницы.

И все-таки верный вариант оправдаться без посторонней помощи есть. Я могу потребовать провести допрос под зельем правды, самостоятельно оплатив его. Настроение вмиг улучшилось. И правда, чего волнуюсь? Всего-то и надо пережить допрос. О чем и сообщила неравнодушному кромешнику, решив его успокоить.

— Боюсь, вы не успеете оправдаться, — нахмурился блондин.

— Почему?

— Вы уже ушли, когда некромантка, чей маленький брат получил серьезный ожог, поклялась сделать умертвие из организатора пожара.

— Мальчик сильно пострадал?

— Думаете о других в первую очередь? Похвально и крайне грустно. По словам целителя, парнишка быстро восстановится, у вас же серьезные проблемы, госпожа Джун.

Я уставилась на кромешника с подозрением.

— Откуда знаете мою фамилию?

Он скрестил руки на груди.

— От Чистэра. Этот неуважаемый господин всем рассказывал, как пострадал от рук неблагонадежной работницы. Ленивой и мстительный, которую он держал лишь из жалости.