Пламенный цветок

Зарина появилась так же внезапно, выступив на свет из-за раскидистых кустов.

Этьен на миг замер, но не выпустил из своих рук Нэйдж. Напротив, лишь прижал её теснее к себе. Он не собирался стыдиться своей страсти, смело взглянув на свою жену.

— П-п-почему… — Голос Зарины предательски дрогнул. — П-почему ты целуешь мою сестру?!

Нэйдж дёрнулась, вновь пытаясь вырваться, но Этьен её удержал.

— Ты уверена, что тебе нужен ответ? Разве тут не всё очевидно?

Зарина стояла ни жива, ни мертва. Разом побледневшая, она, словно рыба, выброшенная на берег, беззвучно открывала и закрывала рот.

Её глаза наполнялись слезами, а негодование и жестокая обида росли с каждой секундой.

— Ты… ты… — Наконец прорвалось у неё. — Как ты мог!

Она бросилась к ним, и Этьену ничего не оставалось, как выпустить Нэйдж. Он вовсе не желал, чтобы разъярённая жена причинила ей вред.

— Я приду, — прошептал он напоследок, и Нэйдж дёрнулась в сторону верёвочной лестницы. Она даже не оглянулась, несясь только вперёд.

Они чудом разминулись с Зариной, и весь праведный гнев жены обрушился на Этьена.

Неистово забарабанили кулаки по груди.

— Она… она всего лишь невинное дитя! Ты хоть подумал, что с ней теперь будет?! — Зарина как никогда была близка к истерике. — Ты…

— Прекрати! — вкладывая в голос магию, велел Этьен. Зарина тут же замерла на месте. Она не сразу осознала, что именно он с ней проделал, но понимание быстро настигло её. Казалось, Зарина вот-вот сорвётся на истошный крик, вот только Этьен вновь вплёл магию в свой приказ: — Ни к чему устраивать сцены!

Она пыталась сопротивляться и ещё больше злилась, понимая, что бессильна.

Этьен, не желая будить весь дворец, повёл разгневанную супругу в спальню. Он старался не замечать её обиженных и яростных взглядов. Ему больше не нужно было разыгрывать из себя заботливого мужа, желающего угодить. Всё. Он попался. Нелепо и глупо. Но, вероятно, это даже к лучшему. Разве, получив разрешение аннулировать брак от Императора Вальена, он не мечтал покинуть Линк? Зато теперь дни мучительных поисков подходящего повода для тяжелого разговора закончились. Судьба сама всё расставила по своим местам.

— Послушай меня, Зарина, — запирая плотно двери спальни, начал Этьен. Он предусмотрительно набросил на комнату глушащий полог, дабы избавиться от лишних пересудов у прислуги. В конце концов, беременной жене не нужны лишние волнения.

— Я не успел тебе рассказать о том, что в своём завещании Император Вальен разрешил разорвать наш брачный союз.