Предначертанная луной

Воспитание не позволяло ему вступить в перепалку, но не запрещало ответить тем же: — Быть может, ты тогда поменяешься с эйрой Лоубэликой и отдашь ей свой полонез?

— Что-о-о?! — Марианна даже подпрыгнула на месте от негодования. — Ты не можешь так поступить, братец! Ты уже обещал полонез мне! Я же должна утереть нос этой выскочке Эми!

— Я тоже против меняться, — внезапно заявила Лоубэлика. — В моём клане принято держать слово, а не жонглировать им, как мячами!

Марселу был обескуражен и уязвлён.

Надеясь произвести должное впечатление на волчицу, он уже дважды успел опростоволоситься! Опасаясь вновь сделать что-то невпопад, Марселу чуть ускорил шаг и остаток пути сохранял молчание. Лишь войдя в зал, он вновь обрёл дар речи.

— Встретимся на котильоне! — Марселу поклонился волчице и выпустил её руку.

Лоубэлика коротко кивнула и поспешила скрыться в толпе. Гости уже собирались на торжественный полонез, потому Марселу обернулся к сестре.

— Я был бы тебе крайне признателен, если бы ты не влезала в мои отношения с претендентками, — попытался он отчитать Марианну, но получил лишь очередную колкость в ответ:

— Вообще-то, ты должен быть мне благодарен! Без меня ты навыбирал бы одних клуш, которые только и способны, что прятать глаза, да вздыхать в платочек!

Кулаки Марселу самопроизвольно сжались, и это было странно. Обычно ему удавалось сохранять спокойствие и не замечать издёвок, но сегодня остроты сестры будили в нём бурю гнева и ярости.

«Видимо, я перенервничал», — сосредотачиваясь на дыхании, решил Марселу. Ему почти удалось вернуть к себе контроль, как на горизонте появилась Эмелитта, и она решительным шагом направлялась к нему.

— О нет! — рядом простонала Марианна и схватила Марселу за руку. — Давай уже танцевать!

— Но музыканты ещё не заиграли! — возразил он.

— Не важно! Если мы начнём, они подхватят! — Марианна начала тянуть его в центр, но не успела.

Эмелитта оказалась куда проворнее и преградила им дорогу.

— А я везде вас ищу, эр-хот! — чувственным голоском проворковала она. — Надеялась, что вы сможете уделить мне ещё минутку…

— С чего бы моему брату уделять тебе время? — мгновенно взбеленилась Марианна. — Ты разве не видишь, что мы собираемся танцевать?

— Мари, ты опять решила схитрить? — Эмелитта сдвинула тонкие брови к переносице.