Предначертанная луной

Вот только красивое платье не очень-то годилось для подобных прогулок, и холодный вечерний ветер сначала заставил ускорить шаг, а затем и вовсе вытащить из-за пазухи меч, чтобы немного размяться и заодно согреться. Лоубэлика привычно принялась отрабатывать любимые элементы и до того увлеклась, что не сразу заметила появившегося наблюдателя. Она дёрнулась в сторону подкравшейся незнакомки, но, увидев полный восторга взгляд девочки-подростка, резко остановилась.

— Кто ты? — пряча меч за спину, настороженно спросила Лоубэлика.

Её взгляд пробежался по окрестным кустам, но никого, кроме девочки, рядом не оказалось. Лоубэлика была озадачена. Что забыл ребёнок из дворца в саду в разгаре бала? Судя по роскошному платью, девочка никак не могла быть служанкой, но и по возрасту явно не дотягивала до претендентки в невесты. Возможно, чья-то неугомонная сестрица?

— Меня зовут Марианна, — представилась та с располагающей улыбкой и, подойдя ближе, в свою очередь спросила: — А ты кто?

— Моё имя Лоубэлика, я племянница главы клана белого волка, — отчеканила Лоубэлика, напряжённо замерев.

— Ух ты! Так вот почему ты так прекрасно владеешь мечом! Может, дашь мне пару уроков?

Лесть и прямота девчонки показались весьма забавными, потому Лоубэлика вытянула вперед руку с мечом, приглашая к бою.

— Если у тебя есть оружие, мы могли бы сразиться! — заявила она, и к её удивлению та мгновенно выудила из складок своего роскошного платья ножны.

— Твой вызов принят! — воскликнула Марианна и, словно маленький озлобленный волчонок, бросилась в атаку.

Вот только уже после первых ударов Лоубэлике стало ясно, что соперница ей неровня. Девчонка была неплоха: ловкие спорые движения выдавали хорошую подготовку и усердие в тренировках, не меньше впечатляла страсть и азарт, с которыми та кидалась в бой. Марианна напомнила Лоубэлике саму себя лет так пять назад, когда, пытаясь доказать своё превосходство, она вызывала старших братьев на поединки.

Теперь всё это казалось ей глупым ребячеством, но не заставило прекратить неравный бой. В конце концов, девчонка просила об уроках, так пусть их и получает!

Лоубэлика почти загнала её в угол. Лезвие меча скользнуло в опасной близости от торчащего кружева, едва не срезав его. И именно в этот момент позади раздался хруст ветки, заставивший Лоубэлику тут же переметнуться к незадачливому прохожему.