Прощальный танец

Несмотря на фривольный стиль и фамильярность, это послание избавило Рену от последних сомнений и возможного недопонимания. Отныне она лорд Торик, канцлер и посол Каэра, а с недавнего времени ещё и регент, вынужденный заботиться о стране в ожидании возвращения истинного короля.

— Государственные дела ждут, — повторила себе Рена, отходя от зеркала. Она быстро собралась и направилась в тронный зал. Благодаря её стараниям тот, наконец, начали восстанавливать. Застелили новую крышу, вставили стёкла, подправили колонны и заново оштукатурили.

Увы, работа шла медленно, и зал всё ещё оставался пустым и безыскусным, но Рена сочла неуместным проводить встречу иностранного посла в кабинете.

Недовольный О’дар маялся у бокового входа. Он то и дело цыкал и вздыхал, поглядывая на висящую над дверью клепсидру в виде морского конька. Подкрашенная зеленоватая вода опустилась на уровень глаза морского жителя. И куда только король драконов спешит в такую несусветную рань? Насколько Рена успела заметить, О’дар предпочитал по утрам нежиться в постели, и, обычно, ближе к полудню просил подать в покои завтрак или же выбирался на охоту.

— Ваше Величество. — Она уважительно склонилась перед королём драконов. — Простите, что заставил вас ждать.

— Лорд-канцлер, — О’дар обошёлся коротким кивком. — Удивлён вашему вниманию. Пригласить нас на встречу с новым послом… Трудно даже предположить, что за хитроумный план зреет в вашей голове!

— Мне следует извиниться перед Вашим Величеством, я и так посмел задержать вас на Каэре сверх меры, но разве вам не интересно узнать, кто теперь будет представлять Тёмное царство нагов?

О’дар хмыкнул.

Рена, не желая больше терять времени, жестом пригласила короля драконов пройти в зал и сама вошла следом. Её встретил дурманящий запах краски, в котором несколько труднее улавливался аромат свежесрубленного дерева. В дальнем конце зала всё ещё стояли строительные леса. Рена думала поискать художников, чтобы расписать стены. Возле трона слуги выставили два обшитых красным бархатом стула, и О’дар, не дожидаясь лишних почестей, уселся на один из них. Рена же садиться не стала. Она подошла к трону и заняла место за его покатой, расшитой золотом спинкой.

— Пригласите гостя, — велела она. Её полный любопытства взор был направлен на открывающиеся главные двери.

«Рэл?!» — Рена едва не вскрикнула, сразу узнав единокровного брата. Мимолётное удивление сменилось болью.