Тень ее высочества (II)

Маг остановился возле пары и спросил, что нового они узнали от своих собратьев во время мысленного разговора.

Ян, переворачивающий мясо, пожал плечами:

— Аг-Грасса огласила свои требования, император пока не ответил. Братство также молчит. Правитель Джориан ждет. И пока пострадала только Элевтия, но терпение агграсского монарха в любой момент может закончиться.

— И каковы требования Аг-Грассы?

По напряженной позе купца было ясно, что и ему интересны последние события, только свое любопытство он тщательно скрывал.

Вообще, во время привала он вел себя без былой заносчивости, стараясь не встречаться взглядом ни со мной, ни с Юлианом. Струхнул? Неужели думает, что разозленные имперцы, то есть мы с «братом», прибьем его по-тихому?!

— Как мы уже сказали, официальная причина объявления войны — разорванная помолвка, — ответила Валэри, расстилая на земле чистый кусок ткани. На импровизированном столе, как по волшебству, появилась посуда и порезанный ломтями хлеб. — Агграссцы требуют руку принцессы и пересмотра условий брачного договора.

Ну, хоть не голову принцессы просят, а то с них станется и такие условия выставить. Шучу, конечно, но этот больной в своих предпочтениях народ пугает меня до холода в животе.

«Чем тебе не угодили агграссцы, сапфироглазая? — полюбопытствовал Грэм. — Только тем, что чтят бога Смерти? Так некромантия в облегченном варианте под стыдливым названием «некромагия» практикуется и в других странах».

«Они странные: порой восхищаются откровенным уродством, украшают свои тела шрамами, их привлекают чужие страдания.

Их дети рано узнают, что такое боль — в воспитательных целях к ним применяется система моральных унижений и жестоких физических наказаний».

«И эти наказания призваны повысить порог их чувствительности, — закончил мою возмущенную отповедь Грэм. В его тоне мне почудились нотки недовольства. Недовольства мной. — У каждого народа своя культура, ты не вправе осуждать то, чего не понимаешь. Не видя оборотную сторону, легко ошибиться.

Например, у сатурийцев десятилеток связывают и оставляют на дне пустого бассейна, который быстро заполняют ледяной водой. Не успел развязать узлы и всплыть, будь добр — отсиди под водой положенное время. Если кто-то и этого не сумел, его откачивают простыми методами, не привлекая целителя».

До меня доходило медленно. Сначала казалось, что Грэм шутит, насмехаясь над моими убеждениями. Но тон его, как никогда, оставался серьезен.